他去安化场买了一截椴木，并一些薄铁片细铁线。回到官舍，发觉没有想象中的那么容易下手，又去请教邻舍的工部官员，借来了图纸和一套简单的工具。
动手之时，想起那把柘木弓。皇帝御赐的特殊之物，放在一般官宦人间，是会被供起来的。但他搬过来之后一直没动，这会儿正好拿出来，挂在了正对房门的白墙上，聊表敬意。
然后参照弓臂的光滑平整，削起木头来。
不知是京中哪位大人，有这么好的木工。
像他这样的新手，一个时辰只锉出了一块能用的薄木板，然后就暂且放下，例行反思总结今日的公务。
全国各地送往宣京的奏章，通政司能看到绝大部分，他作为经历代领通政司，更是无一缺漏。民生、刑名、工造、军事，就在这一封封奏报里，经过他的眼，在他脑海中构建起如今的国情时势。
四方上下之艰难，未曾亲至而有所体会，这让他心中升起一种想要做些什么却无处可使力的焦躁。
然而这种情绪是无用的，他告诉自己，身在第一线未必能起到更大的作用，最重要的是做好手头能及的事。为了平心静气，有时候会像做学生那会儿一样，默背经史。
书中自有言如玉。
到了休沐日，贺今行去医馆。贺冬惯例给他号脉，没有问其他，只在他自己去抓药的时候，让他多加一味合欢皮，解郁安神。
他心虚地摸了摸耳垂，问起上个休沐日让对方盯梢的那个地痞，
贺冬说：“这人会试期间都在贡院附近游荡，会试结束的时候就蹲在贡院门口，看到你说的那几个举子都出来之后，就走了。然后一直到昨日，都在花天酒地，没有什么特别的。”
“至于那几个下场考试的，我去查了查他们的家世，都是官宦子弟。但他们家中长辈最高不过从三品，京曹与地方官皆有，秦党有，裴党也有，看不出有政治上的关联。”
历来集体舞弊这种事，舞弊人多是沾亲带故、藕断丝连的，完全找不出关联的还真没有。
“或许真的是我想多了。等放榜再看看，如果还是没有问题，那就不用再管了。”贺今行扎好药包，在冬叔的目光下甩了甩左臂，“几乎大好了。”
贺冬欣慰地笑了笑，又嘱咐道：“我们不便跟在你身边，要自己照顾好你自己。”
“您放心好了，我是大人了。”贺今行也绽开笑容。他这么说，自己却不能当真把心放进肚子里。
又连着两个朝会过去，迟迟没有新的军报传回，不知苍州近况，实在让人心焦。
唯一的好消息就是雩关传回了奏报，议和有了极大的进展。
他将奏折送到抱朴殿，当庭拆封念给皇帝听，才知他的老师所谓“出游”，乃是北上边塞，并掺了一手议和谈判。
先前他只盼老师行踪有迹，人身无虞，眼下便是双重惊喜。
当晚他做好了给秦幼合的贺礼，还剩下一些木料，不想浪费，就打算再做一把木扇。