柳从心语气嘲讽：“我先前以为和秦党有关，秦毓章都死了，他们还都好好的，可见我多少是想差了。这届主考固然好名外在，但盛名难副之人，古往今来并不鲜见。在这个官场上，名声与更多的党羽、更大的权力相比，又算得了什么？”
贺今行停下笔，眉心蹙起，思索道：“科举名次可以作假，才学做不了假。有机会去试一试那几个人，看看肚子里是墨水还是干草，至少可以确定他们的成绩是否来得真实。”
“都是些草包罢了。”柳从心说：“问题只在于证据。如果能搜集到关键的证据，将这件事捅出来，裴相爷还能稳坐政事堂？不过，你忍得下心吗？毕竟是裴明悯他爹。”
贺今行说：“我的私心不值一提。但是，就算与裴家的产业有关，我也觉得不一定就是裴相主使。底蕴深厚如裴氏，位极人臣如裴相爷，有什么必要去操控舞弊？他身为仕林领袖，想要培植党羽，大可——”
他忽然噤声，看向门外。
几息过后，房门被敲响。
“谁？”柳从心一惊。
贺今行心下一叹，能接近房间而他又没有及时发觉的，只能是他的几位朋友。
他上前开门，裴明悯一手把着门框，以身遮挡住斜来的落日余晖，双眸无光，沉沉如即将到来的黑夜。
“你们刚刚说的，都是真的吗？”
“这。”柳从心看向贺今行。
后者说：“目前的线索将嫌疑指向裴大人，但没有足够的证据，所以尚不能定论。”
裴明悯垂下眼，用力撑在门框上的五指微微发抖，指节泛白。
良久，他说：“能把舞弊的那几个人告诉我吗？我想去查一查。”
“可以。”贺今行说，回身进里屋，写了张名单。
裴明悯就站在门外等，拿到名单之后看了一眼便揉在手心，重新看向贺今行，眼眶微微泛红，“你现在怎么样，陛下责罚严重吗？”
贺今行说：“还好，除了停职，只罚了俸禄。对了，我向陛下进了两封奏疏，除了税弊还有一封临时起意写的，你想看看吗？”
裴明悯轻轻颔首：“好啊。”
贺今行侧身：“我现在写给你，你进来坐会儿？”
“不了。”裴明悯攥着那团纸，低声说：“此事不清，我就不配跨这一步。”
贺今行便不再说什么，飞快地默写出那封《谏兴亡疏》，笔速太快，到末尾几乎飞成了草书。