未竟之言，贺今行明白，说：“只要有个机会就行。不过，如果是你们安插进去的人，要是因为这次而暴露，会不会浪费了？”
柳从心开口：“只是花些钱而已，小事。别想太多。”
秋玉说了个地址，在西城。贺冬就走了条经过官舍的路，让两个官袍在身的年轻人回去换了身常服。
到地方之后，柳从心头一个起身就要下车，秋玉叫了一声“少当家”，欲言又止。
贺今行直接拉住他，“我一个人去就行。”
“啊，怎么？”柳从心回头看向他俩，几息过后才反应过来，“我不在乎那些闲言碎语，也伤不到我。”
“你不在乎，那也不是你该受的。”贺今行坚持。
柳从心想到自己去了也未必能帮上什么忙，甚至还可能起反作用，就说：“好吧，等秋婶出来，我们就先去胭脂铺等你。”
说定之后，秋玉便带着贺今行去见那个可以帮忙引荐的商人。
对方问起身份，贺今行主动回答：“在下和苏大老板是同窗。”
“同窗？”商人说：“你这不好办啊，大家都知道，苏老板可不怎么喜欢他过去的兄弟、同窗之类的人。”
贺今行露出一点笑意：“你就说三年前和他一起乘船进京赶考的那位，他若不愿见，那我不叨扰就是。”
商人观他气度不凡，听这话又觉得他和苏宝乐或许真有些外人不知的渊源，便答应带上他一起到飞还楼。苏氏商行包下了整个二楼，贺今行留在底下大堂等待，商人让他随便点菜，记在自己账上。
他要了一碗面，不紧不慢地吃着，就听到木质的楼梯被踩得蹬蹬响。
小厮用十两银子赶走和他拼桌的客人，苏宝乐一屁股坐在他左手边，占了大半条板凳，豪气道：“哎哟，小贺大人！老徐也真是的，难得你来看我，却不提早跟我说，否则哪能让你吃这个？走，咱们刚开席，菜还有得是，一起上去坐坐？”
他这语气亲热得仿佛是天天见的熟友，做出来的情态也远比读书时自然。
然而贺今行没有错过他眼底一闪而逝的审视，开口道：“不打扰苏大老板宴请，我来是想问问你，认不认得一个人。”
如此开门见山，苏宝乐表情凝滞了一瞬，“谁？”
那种审视变成了戒备。贺今行盯着他，说出那个蛇头的名字。
“谁？”苏宝乐重复了一遍，声调短促上扬，额头的皮肉随之隆起几道，露出努力回忆的神色，“我好像听说过？但是现在已经记不清了，可能是哪个手下的人，跟我提过吧。小贺大人找他有事？”
贺今行平静地说：“他死了。”
“啊？”苏宝乐惊讶得微微张嘴，也盯着他说：“死了，什么时候死的？我不知道啊。等等，你来找我，不会是怀疑跟我有关吧？不是，我良民啊……”