顾元铮见此也有些感伤，独自喝酒，一言不发。
杨弘毅受不了饭桌上鸦雀无声，主动开口转移话题，再不谈前言，净说些南疆与西北的趣事，勉强也算宾主尽欢。
饭后小坐片刻，贺今行与诸人告辞。
顾横之很想请他留宿，但一直到他要走，都没能说出口。他不得不送他回去，提灯穿过前院门，他忽然说了声“抱歉”。
“嗯？”贺今行止住步伐，转身面对他。
月与灯相映，人与影交缠。
顾横之说：“莲子，我爹娘，关于他们的事，都应由我和家里解决，不该牵扯到你。”
贺今行先前便隐约猜到缘由，认真道：“我以为我们之间已有牵绊。所谓‘牵绊’，就是你我一体，命运相连，诸事共处。你既为难，我岂能旁观？莲子一直很思念家乡，每次蒙阴要来人，他接到信之后，就日日到永定门去。他总说是玩乐，但我知道他想走出那座城门，我也希望他能离开京城，回到你们的母亲身边去。只是我一直没有找到机会，帮他实现愿望。”
顾横之：“他离家十三年，爹、娘与我都对他亏欠良多，想办法弥补他是我的责任。但你不一样，纵有儿时情谊，你依然不欠他什么。铮姐说的话，你也别放在心上。若是往常，我一定不吝请你帮忙。可眼下朝局多变多灾，我又听说你要推行新策，正如履春冰。如此紧要关头，我不想因为我，让你被束缚、被掣肘。”
通政司现在是风头正盛，但以陛下的性情，焉知哪日不会触及逆鳞，朝承恩暮赐死。越是炙手可热，越有焚身之险。
“这不是束缚。”贺今行向他伸出手，“君心难测，若是陛下怀疑我厌弃我，想寻由头治我，没有这件事，也会有别的事。那些与我政见相左、想要针对我的同僚们，也是一样的道理，只要在朝为官身处局中，就免不了。但不管天上风晴雨雪，我们都得往前走，迈出步子才知道过不过得去。就算脚下的路不好走，我也还有你啊。”
掌心摊开在眼前，顾横之轻轻握住。他从来不是瞻前顾后的人，可遇到与今行有关的事，总忍不住多想许多。
要怎样，才能助你所行皆坦途？
月色朦胧，沉默好像忧愁。
贺今行便做主动的那个人，牵着对方向前走。相携到大门上，几只灯笼将里外照得亮堂堂，遂放开手，“你和铮姐还有事要谈，就送到这里，明天再见？”
顾横之不肯，依然驾车送他回去。
经行繁华夜市，一排排花灯架子竖立长街两侧，流光溢彩。
贺今行悠悠看过去，忽然叫停下车。
顾横之倚车等他，盯着他的背影渐渐出神，直到一盏巴掌大的花灯出现在自己眼前。
灯形似鲤鱼摆尾，肚腹中的烛光将鱼身映得黄灿灿、红彤彤，看着有一种充满活力的热闹。
贺今行把细长的竹柄转向他，浅笑温言：“给你——吉祥好运。”