“你这孩子……可你拒绝出使，南越那边怎么办？”裴公陵问他，问的不是抗旨会有什么后果，而是让使团开了天窗，对两边百姓会有什么影响。
裴明悯说：“朝廷已经决定援助南越，不论回访的使节是谁，大局都不会改变。所以不是一定要我去才行，陛下另指人选即可。”
“理倒不算糙……既然如此，”裴公陵回头望了眼大门里，一把将他搂过来，咬耳朵：“你要是打定主意去京城的话，不如现在就走吧。”
“啊？”裴明悯捂住嘴，也往门里瞧了眼，压低声音：“这、这时候怎么走啊？”
莫说他父亲派人盯着，他抬起雪白的袖子，光是热孝之中，就不可轻易离亲出走。
裴公陵笑了笑：“人都没了，还顾忌这些干什么？身前孝于行，身后孝于心，你心里时刻记挂着老爷子就够了。他若在乎这些身后的虚礼，当初就不会执意进京。”
说着笑容消去，他叹惋一刻，重新从容道：“确实是你爹让我来劝你的。但我来之前，就让书童悄悄去准备行李和马车了。你要是愿意，就假装跟我回院里，然后我带你绕路去北门儿，神不知鬼不觉地就能让你溜走。至于你爹那边，我先替你顶着。”
裴明悯目露震惊地看着他。
裴公陵莫名觉得有些挂不住面儿，轻咳一声，继续耳语：“放心吧，你爷爷再也不会醒来，你我叔侄悄悄离家出走，也再不会被他骂了。”
裴明悯眨了眨眼，纠正道：“爷爷从来没有骂过我。”同时搭上二叔的肩膀，试图借力站起来。
“是，是，你这个小书呆子最听他的话，芷因才爱跟二叔一起溜出去玩儿。”裴公陵把人扶起来，不紧不慢地跨进园子里，朝门后蹲守的小厮挥了挥手。
趁着小厮去大老爷院子里汇报，叔侄俩悄悄摸摸出了荔园，披星戴月向北疾奔。
与此同时，一行打着白虎旗的兵丁从江南路过来，分了两个人去稷州接应裴使节，其余人便顺着黍水一路往南飞驰。
跨进枝州地界，已是七月，立秋的第一场雨席卷山林。
顾氏在蒙阴的老宅建成已百余年，间年的维护，也难掩风吹日晒的岁月痕迹。
雨水顺着斑驳的瓦槽淌下屋檐，绵密成帘挂在窗前，削弱了天光。室内便不得不点上几盏灯烛，烛光昏黄，照得躺在床榻上的妇人脸色更如蜡一般灰败。
唐神医说，君夫人沉疴太多，已入膏肓，醒着的时候身体要承受极大的痛苦，所以常会昏睡过去。
至于几时会醒，能坚持清醒多久，则要看她自己的意愿。他诊治到如今，对家属只剩“顺其自然”四个字。
顾横之自抵家起，几乎所有时间都守在床前。他赶路赶得极限，又熬了两日夜，实在扛不住，趴在床沿沉沉睡去。
这一睡，便梦到了许多年幼时的往事。