贺今行问罢，下意识看向左手边。只见星央靠着椅枕闭着眼，发出很轻的鼾声，不知何时已进入梦乡。
他便示意晏尘水到另一边屋檐底下去。
后者照做，走出十来步才低声说：“我曾经找你帮过忙的那两个案子，填沙案袁三儿被灭口，兵马司案私换死囚，都跟他有关。”
贺今行当然记得，一凛，“你如何确定？查到证据了？”
晏尘水说：“自我从忠义侯那儿拿到那份档案过后，每次出外勤，都会暗中查找。这回到昌县也是一样，本以为大海捞针没抱多少希望，结果竟碰上了。”
他习惯性地在办案之余，觑着同僚不在的空当打听。不论在客栈食店茶肆或是路上，只要和人搭上话就顺势问两句，有没有见过一家从京城搬来的富户，当家男人是个姓吴的员外，我是他远房侄子，前来有要事相告却没找着人，他家里还有……
如此真打听到了一些线索，吴员外有个小妾的娘家就在昌县乡下，有人在那儿见过他们。他趁着和同僚分头行动的机会，寻摸过去，亦是屋舍空空，只有一个男人留守。
“那男的起初嘴硬说不认识吴员外一家，我设计诈他两回，他才承认他原是吴家的小厮。”
家里少爷被抓，全家都急成一团，吴员外四处走动打点关系无果，吴夫人几次哭得昏死过去。某一天，有人私下找到吴员外，说只要他愿意舍去一半家财，就能保住他儿子的性命。
不知吴员外如何确认那人有这个能力，总之吴家很快凑齐银两送了过去。后来吴少爷果真被救了回来，还和家里双亲见了一面。
贺今行听出不对，插话询问：“只见了一面？之后分开了？”
晏尘水即答：“对。那个人告诉吴员外，不能让周边街坊知道他儿子还活着，否则被官府发现，他全家都要掉脑袋。吴员外只得同意对方的要求，把他儿子送到外面去避一阵风头。”
贺今行皱眉道：“就是为了敛财？”
晏尘水点了点头，“没多久，那个人又找上吴员外，来索要他剩下的一半家财，并威胁他要是不给，就杀了他儿子。吴员外觉得自己被骗了，又怕那人再找上门，不顾他夫人的反对和请求，立刻举家出走。”
一路赶到昌县乡下，没待两天，吴夫人失手杀了那个小妾，随后又打死了小妾的老子娘，和吴员外大闹一场。吴员外怕惹人怀疑，草草处理了尸体，翌日就再次带着家底南下。
这个小厮琢磨着前途未卜，半路偷溜回来，以受主家所托的名义，把小妾娘家的屋舍占为己有，直到晏尘水寻过来。
“真是利欲熏心。”贺今行道：“这人现在在哪儿？”
晏尘水：“人还在昌县，我不能正大光明地逮捕他，只能让他写证词画押。况且他并不知道吴员外接头的人是谁，是吴夫人闹得大了才把事情抖露出来，他偷听到的。我扣着他，也没法让他去指认谁。”
贺今行：“那你怎么推定跟贺鸿锦有关？”
晏尘水：“这个人不能证明私换死囚由贺鸿锦主使，但可以证明这件事是存在的。处斩行刑前需验明正身，行刑后处理无人收殓的尸骨也要核对身份，从头到尾，从刑部到刑场，那么多人看着，光打点一两个三四个狱吏根本不够。”