鼓声铿锵震动，甚至掀起小圈的气浪吹开最里一层人的额发，引人啧啧称奇。
牧野镰手上加力再一槌，却是“啪嚓”一声，鼓面破裂，槌头陷进去，一下还拔不出来。他愣了愣，问禁军们：“什么破鼓，你们装鼓的贪了多少钱啊？”
禁军怒道：“放肆，你损毁公物，还敢造谣诽谤公差！”
“行啦行啦，谁还不是吃公家饭的啊。”牧野镰不以为意，就把鼓槌丢在那儿，“我也敲了你们这劳什子破鼓，可以代替那个老头受杖刑了吧？”
越来越多的百姓被吸引聚集过来，齐喊道：“让他替，让他替。”
禁军头领受激道：“行，你小子有种，我就准你替刑。也不多搞你，还是十杖！”
“我要叫一声，我就是孙子。”牧野镰呵呵冷笑，跟他们去另一边的空地。临走前袖子被拉了一下，他回头见是王老伯，咧嘴道：“没事啦，十棍子打你身上要你命，打我身上也就打了，跟猫扑了一下似的。”
他轻轻弹开老人的手指，走到指定位置，单膝跪地，半脱上衣露出脊背。
“赶紧地，别磨蹭，兄弟我还有事儿呢。”
“咱们实打实不做样子，你可别被打趴下！”
左右两名禁军以矛做棍，高斜着举起，在阴雨中投下不甚明晰的细长影子。
影子自地牢入口滑下石阶，愈往下，愈与黑暗相融。
紧随其后的脚步毫无声响，所过之处的壁灯只微微一颤，似吹在耳旁的风拂过。
贺今行睁开双眼，反手按上身后的墙壁，慢慢把自己撑起来。老师喂的药让他睡了不知多久，或许有两三个时辰，难得蓄积了一些力气。
陈林正好走到他所在的牢房前，面向他，“看来你意识到了。”
贺今行定定地直视着对方，面如鬼祟，喑哑的声音细如游丝：“我师父说过，用刀的人，总会有一股无法收敛的气息。”
陈林松开斗笠系带，任其自头顶向后滑落，右手握上刀柄，“这就是他自认胜过我的原因，因为他用剑？”
话落，寒光一闪，执汝刀出鞘，劈开木栅似的牢门，直劈向最里的人和石壁。
门柱四分五裂的崩溃声中，刀风先一步而至。贺今行仰头沿墙朝角落连续翻转，长刀劈上石壁，刃一横紧追向他，“刺啦”出一梭子火星，卡到死角才止。
“陈统领不在崇和殿，到这地牢里来，不怕陛下怀疑？”
贺今行不愿将飞鸟师父与他相提并论。
视野未定，刀尖残影便如蛆附骨。他矮身缩头，脚下一滑，与刀锋贴面相错，自对方臂下空当逃脱。
“杀了你更重要。”
执汝刀过长，墙角狭窄难以改换刀势，陈林半旋身往后撤出一步，顺势平抹出刀。
“单杀我一个？”