贺鸿锦摇头，“眠哥儿，你想得太少了，我们一家人打断骨头连着筋，你四叔再叛逆也不曾改姓啊。只是我不与他决裂反目，就不能令陛下安心，坐上尚书之位。所以，我们必须要互相疏远。”
时至今日，沦为阶下囚徒，他依然坚持己见，“时间会证明，我的选择是对的。”
“舞弊无论何时都不可能变成对的。”贺长期终于说出这句话，当他得知这个消息的时候无时无刻不被家人和公义撕扯，他感到痛苦与惋惜，“更何况因为你，大伯母和大哥二哥他们都被判处了流放，这辈子都不能再回到遥陵。”
贺鸿锦眼都不眨地说：“流放而已，又不要他们的命；军马场虽苦，也不是不能活下去。宁西尚在民乱之中，不会立刻让他们上路，只要……”
“只要什么？”贺长期下意识问。
贺鸿锦却不往下说了，而是话锋一转：“罢了，你走吧。若是你婶娘兄嫂如期被发配到宁西军马场，你与他们不必有过多的联系，以免遭人非议。除非你兄长们有了孩子，你可以接济孩子，资助孩子们读书习武，或者直接让你爹把孩子接走。”
贺长期还是觉得有哪里不对，“这是你交待我的遗言吗？”
贺鸿锦眼里平静无光：“算是吧。你就好好地在西北当你的将军，铆足劲儿往上爬。日后天下人提起稷州望族，就还有遥陵贺氏的一席之地。”
贺长期眉心紧紧皱在一起，瞪视着自己的长辈。
贺鸿锦向他伸出手，手背上伤痕累累，落到他肩上轻轻地拍了拍，然后没有丝毫留恋地离去。
“是谁？”贺长期忽然叫住对方，“谁逼迫您这么做？”
“一切选择皆为利益而做，如今我败，是运不如人，不扯旁人。”贺鸿锦留下最后一句话，走出监牢，示意狱吏带自己回去。
贺长期站在原地，握紧双拳，经狱吏提醒才回过神，收拾心绪，去探望刚刚被收押到另一处的大伯母等亲人。
其实他和那些堂兄堂姊只在儿时相处过 ，几房最后一次围着一张桌子吃团圆饭已经是很遥远的记忆，可哪怕多年不见，依然有无形的线将他们连接在一起。今日面对人将死亲将离的局面，就好像是他身上连接着的线被凭空斩断，这种没有刀割的切肤之痛，更加令他感到难以释怀的痛苦。
一切结束后，他走出大理寺。雨停了，却毫无日出的迹象，长街青石尚是湿漉漉的模样。
他系紧披风，徒步回驿馆与牧野镰几人汇合。
秋风穿城过，秋意晚来多。
“我已经说过不见，不想再说第三次。”王玡天收起了平素的温和外表，说话的嗓音依旧悦耳，语气却极其冷硬。
门房不敢再提，无声行礼退下，去回绝王相爷派上门的人。
待门房走后，心腹满面忧虑：“大人，真的不告诉叔老爷吗？多一个人多想几个办法啊。”
他被陆双楼放回来之后，就是自家公子身边唯一得知王氏大祸临头的人，既愧于没能完成任务，又忧于主家前路渺茫。