沈清沿着山路慢悠悠走着，按照前世的记忆，再往前就是一片桃林。
她曾在此处小住。
火烧山寨之后，她便与那女子告别，独自踏入这片幽暗的山脉。
此处鲜有人迹，就连最有经验的老猎人都不敢来这里打猎。据说野兽众多，毒草遍布。
当时的沈清几乎丧失了活下去的斗志。她知道那个半吊子老道或许还有同盟，万一被追踪，那她难逃一死。
与其受制于人，倒不如进这深山苟延残喘。
也正是因为这个原因，她才进了那个山洞，在山洞深处摘下一颗不知名野果，由此踏上修行之路。
后来年过半百的沈清才知道，当年吃下的红果子竟是罕见的“归一果”，这种灵药即便是在修士遍地的乾元大陆，也是极为难得的。它的生长环境毫无规律，除非运气好到极点，才能获得。
常有修仙家族发布悬赏，数千块上品辰晶才能换来一枚归一果。多半是给家族里年幼受宠却资质平庸的小辈服用，归一果不仅可以提升资质，还能让凡人获得上极命魂。
在这个世界，凡人和修士共存，此界名为太清圣境。
太清圣境为七个大陆的总称，乾元大陆位于中部，另有昆吾、南泽、天息、空桑、灭蒙、夏洲六处。
人有三魂：天魂、地魂、人魂。三魂合一即是得道。此外，人魂异变则为命魂，命魂异变则为上极命魂。
因此，并不是所有人都适合修行。只有身怀上极命魂的人，才能成为真正的修士。
……
沈清牵着马走进桃林，此时正是冬季，桃林略显枯败。往前又走了一刻钟，桃林尽处是一大片茂密的竹林。
快到了。
沈清留意着周围的风吹草动，小心翼翼地踏进竹林。这里常有毒虫，若是被咬，会很麻烦。她虽擅长解毒，可此处毒草居多，配药不太方便。
竹林的尽头是块空地，上面绿草如茵。再往前，就是大片的山脉。其中有个山洞，周遭许多碎石，看起来不太显眼。
沈清往前走了几步，发现此处和前世差别很大。比如前世，山洞一侧并没有竹屋。那时正逢秋季，周围有些萧瑟。但此时，这里仿佛春天，山脚竹林没有一点积雪，草地青翠，生机盎然。
她不由得警惕起来。
正在这时，有个老头弯着腰从竹屋里走出来。他看上去十分老迈，走起路来速度却很快，步步生风。
沈清站在原地，不知该离开还是往前走。她一向对自己的直觉深信不疑，这个老头身份存疑，但不论是凡人还是修士，并没让她产生危机感。
这时，老头转身看向她，捶了捶腰：“哎？你这小辈，也是逃难至此？”
沈清没有回答，她准备按兵不动。于是装聋作哑，比比划划了一通。
她很擅长装傻。
老头怔了怔，叹了口气：“没想到这小丫头看着挺机灵，却是个可怜人。”
于是他健步如飞地朝沈清走过来，很熟练地牵过马，念念叨叨：“可怜的小哑巴，来吧，跟爷爷走……怎么逃难还带匹马，还好这里不缺草料，不然你这马跟着你非得饿死。”
看沈清还站在原地发傻，他指了指那个山洞：“你，住那儿！听懂了没？”
沈清继续比比划划，点头又摇头。
老头指了指竹屋：“不行，老夫房子太小了，再说男女有别，怎么收留你个小丫头？那山洞你住正好，年轻人身体强壮，待会给你拿床被子，凑合住吧。”
他牵着马招呼沈清跟上，随后把马拴在竹屋旁边的一个小草棚里，抱出些干草喂马。
然后，他走向山洞，边走边念叨：“这山洞挺好的，冬暖夏凉。放心待着吧，里面有张竹床，老夫夏天经常在这里乘凉。现在刚好给你。”
来到山洞里面，沈清不动声色打量一番。发现确实有很多变化，原本山洞里没有竹床，如今还多了个竹子做的小茶几，和旧的茶具。
再往深处一看，没有半点植物生长的痕迹，自然也没见到归一果。
她暗暗的想：也许归一果现在还没生根发芽，或者是时机不对。毕竟前世是秋天，现在才冬初。
老头匆匆忙忙走出去，真给她抱了个被子进来。他把被子放在竹床上，应该是有些累，喘了半天。
“老夫真是仁至义尽了。你自便。走了。”
然后他揣着手回到了竹屋里。 沈清坐在床上，开始观察周围的一切。