宫财主连忙道, “江大人，您之廉洁，天下皆知啊。”
“知道不知道的，你别给我胡乱捏造就行了。”
“不敢不敢。”宫财主道，“我原想为大人打听出些个消息来，没想到，反为大人添了麻烦。大人，您是探花儿老爷，脑子也比我聪明，要不，您给我出个主意，不然，我这真没法儿活了。王提司就得把我逼死”
“少给我在这儿装腔作态。”江同知似笑非笑睨宫财主一眼，“这不论做事还是做人，谁还不得留一手啊宫财主你更是老江湖，是不是”
宫财主叫苦，“江大人，我要有这一手，就不会愁的想上吊了。”
“你愁的不是要不要上吊，你愁的，是这场较量必将波及于你吧。”江同知看向宫财主，“田巡抚亲自交待我要查盐课之事，你是盐商商会的会长，北昌府三成的盐都是你的买卖。这事，必然要波及你，有什么奇怪的”
宫财主瞠目结舌。
江同知继续道，“我知道，你老家是在太平县，那会儿，你还是太平县巡检司的一位官兵，后来，太平县调去了一位新县尊，那位县尊姓余。也是这位余县尊，在稽察私盐时，私盐贩子勾结山匪谋杀余县尊，你因救余县尊伤了腿。后来，腿伤虽然养好，却是落下了高低脚，就此去了武职，离开了巡检司。余大人担心你生活无以为继，就给你批的盐引，你在太平县开了个小盐铺子，就此，慢慢儿的，一步步的，有了今日。余大人走时，还同我提过你。”
说到老巡抚，宫财主当真是红了眼眶，道，“我辜负了老巡抚啊。”
宫财主还真不是那种祖传的盐商什么的，他这几十年，靠山就是余巡抚。余巡抚的出身品性，就是收孝敬也是有数的，也是因余巡抚几十年的执政，尤其后来余巡抚做了知府、巡抚时，北昌府的盐课银子，是在增加的。这种增加，是因为北昌府人口的增长，吃盐的人多了，盐课自然有增长。但，北昌府的盐价一直很稳定。如今，余巡抚刚一走，盐课银子一分没多，盐价反开始飙升，实不怪田巡抚拿到盐课司的这个把柄这除非瞎子才看不到呢
江同知也没多留宫财主，与他道，“你自己好生想一想吧，你虽是白手起家，也不能说不顺遂了。先时咱们北昌府都是老巡抚做主，这世间，如老巡抚那样有良心的人有几个呢老巡抚一走，这北昌府的天就得变。老巡抚走前，与我提过你。有老巡抚的面子，能照应你的地方，我不会不照应。但老巡抚之后，再没老巡抚了。这北昌府今后何去何从暂且不论，你要想保住你盐商资格与地位，你心里就得有数啊”
宫财主连忙道，“大人，我可是站在您这一边儿的”
“我知道，你站我这一边儿，你站田巡抚这一边儿。但我们彼此都心中有数，盐课上肯定有问题，不然，盐价不能飙得这么高。盐课出事，你们盐商能洗干净你要是这会儿还想着自己雪雪白不染凡尘，那真是没什么好说的了。”
宫财主试探的问，“大人，这就不能不查吗”
“不查，盐价能降下来巡抚大人能答应我说你贩盐贩的，是不是脑子给盐腌了啊”
“我，我没经过这个，我真怕呀大人我上有老下有小，我要有个好歹，我家就完了”
“其实我觉着挺奇怪，你口口声声站我这边儿，站田巡抚这边儿，你其实对我们信心不大。”江同知道，“我还好说，我本身不过六品官儿，田巡抚可是正三品巡抚，这北昌府，还有比田巡抚官职更高的你怎么连田巡抚都不信”
宫财主吞吞吐吐，“我哪里是不信二位大人，我这身份，您二位知道北昌府有我这么个人，都是看在老大人的面子上。我，我是听说，柳知府出身国公府，柳太太还是孔圣人的后人。您不晓得，我们高贾家的太太奶奶们，根本见都见不到柳太太的面儿。还听说，柳家在帝都既是公爵府第，家里还是兵部尚书的大官儿大人哪一部尚书，我真是想都不敢想柳知府家这么显赫，咱们府城上上下下，谁敢得罪他呀再说，要不是他家势大，他一个知府，敢同巡抚大人叫板”
“你们盐商是不是都这么想啊”
“大家都晓得的呀。”宫财主道，“不过，我知道，老巡抚是传胪出身，大人您更是文曲星下凡，探花儿大人”说着，宫财主用一种无比炽热而仰慕的目光望向同知大人，硬把同知大人给肉麻出一身的鸡皮疙瘩。宫财主还道，“我老宫，最是仰慕有学问的人了。”
江同知抖抖鸡皮疙瘩，心说，幸而宫财主一大老爷们儿，且生成这幅尊荣，不然，这等眼神话语，非叫江同知误会不可。江同知道，“有没有学问不要紧，做人得有脑子啊我问你，你家族里有多少人”
宫财主道，“有两百多人吧。”