![莺庄往事](https://www.xsbidu.com/static/diguo/nocover.jpg)
莺庄往事精校版最新章节在线阅读,莺庄往事全文最新最全的免费小说阅读。
免费阅读
初春的天已不再黑得那样快,可等到七八点钟,夜幕终归是要降临的。
午夜,莺庄已陷入一片寂静与昏黑,只能听见屋外的树叶被风吹动的沙沙声,和不知名野鸟啾啾的啼鸣。
三层楼的房子里,四处都是黑漆漆的,只一处还亮着烛火——一楼小客厅的壁炉尚未熄灭,壁炉前的小桌上,银烛台上的三支蜡烛亮着明黄色的火苗,雪伦便坐在壁炉前翻看画报。
桌上还放着一个扭紧的绣绷,上头的一簇玫瑰花显然还未绣完,只是她自己也很困了,秀长的睫毛控制不住地吻向下眼睑,在夜里刺绣实在不是一个好的选择。连文字也看不进,只能挑选一些构图夸张颜色鲜丽的广告画,刺激出一点精神来。
壁炉里的火快要熄灭了,只剩几丛小火苗,舔着点点猩红又斑驳的木柴表面。好在天气渐渐暖和起来,即便是在深夜,没有炉火也不会觉得冷。
雪伦把看完的广告画随手扔进壁炉里,看它们卷起带火星的黑边,很缓慢地被烧尽,也借投掷的动作,活动活动自己已然进入休眠状态的身体。
不远处的小座钟再一次发出清脆的咕咕鸣叫声,代表又一个整点过去,已经凌晨一点了。晚餐前,她那为了贸易生意远渡重洋小半年的哥哥终于返家,前脚刚放下行李,还没能好好叙旧长谈,后脚便被朋友邀出了门,直到现在还没回来。
发出邀请的里德·道森先生,据说就是同哥哥一起外出远游的旅伴,是一位十分成功的航运贸易商,他的海外生意做得极其广阔,甚至包括神秘的东方国的瓷器。
可那又怎样呢?他再如何出色,都不能打消雪伦对此人的微词——同行六个月,再多的话都该说尽了,有什么天大的事,不等疲于奔走的旅人在家里多待两天,又要急不可耐地请走呢?!
她在心里暗自不满,正在这时,门口似乎传来响动。雪伦唯恐是自己听错,又竖着耳朵仔细听了半晌,那声音渐渐由远及近——是马蹄踩在地上发出的哒哒声!
那若有似无的马蹄声送进她耳里,像打了一整支振奋剂,围着她团团转不停的瞌睡虫瞬间飞走了。几乎只有一个呼吸的工夫,雪伦便丢开手上的广告画,从单人靠背沙发上猛地站起来,小马一般,虽不强健却轻盈敏捷地往大门口冲去。
她吃力地拉开大厅正中的大门,夜风呼啸着迎面扑来,她却浑然不在意。单驾四轮的马车已经停在了不远处,她的视线只管紧盯着由马车前慢慢挪近的身影。
那身影显得略宽,很像是两个人影叠靠在一起,雪伦心里一阵发紧。等走近了,终于能看清楚,家里雇佣的车夫正扶着一道清瘦的人影向门口走来,再近一点,才发现艾伦白皙的脸颊发红,迷糊得半阖着眼,看来是醉得不轻。
雪伦悬着的心稍稍放下,紧跟着迎上前,从车夫手中将艾伦接了过来。不忘小声盘问:“你是从哪里把人接回来的?还喝得酩酊大醉。”
车夫马特在雪伦伸手的那一刻便恭敬地退到一边,有问必答道:“在艾丁俱乐部,小姐。”
那是肯特郡中心城区的一所高级俱乐部,光是办理入会就要付出100英镑,还必须有熟人引荐,是有钱的先生们最爱去消遣的所在。雪伦没去过那里,但由种种规则做一番推想,也能猜到那里头必定穷奢极糜,心里对那位道森先生的不满立时又攀升一大截。
只是这到底和车夫没有关系,仆人和马夫显然不能跟随入内,只被允许留在门外或别处等候(显然有许多先生出于某些原因,有时并不想暴露自己身在此处)。
总算艾伦安全回了家,雪伦也就安心了,对车夫温和道:“做得不错。夜深了,先生由我照顾,你也去休息吧。”
车夫微微欠身,向雪伦行了一个躬身礼,“好的。祝您晚安,雪伦小姐。”他得先安顿马车,把马牵去马厩,然后才能回去位于主楼房后方西侧的属于马夫居住的小屋,照顾马车与马匹是他的职责所在。
艾伦的个子要比雪伦高出半个头,且因为醉酒的缘故,几乎全身大半的重量都压在雪伦身上,可后者仍能带着他缓慢移动,可见他的重量似乎不重。又或者因为远行的关系,又格外消瘦了些。
兄妹俩的卧室都在二楼,需要上楼梯时,雪伦便小声地提醒他自己动一动。
艾伦是不清醒的,有时有反应,有时又没有,雪伦便不厌其烦、温温柔柔地再次给出指令,一级一级地走,也不知走了多久,终于把人扶到了卧室的床上。
艾伦倒在棉被上,像是个没知觉的木雕偶人似的,一动也不动。
雪伦站在床前无奈地一笑,弯腰替他脱下鞋袜,将两条细长的腿抬到床铺上,紧接着宽衣解带,直脱到最贴身的衬衣为止。又从盥洗室兑来一盆温水,把衣袖和裤腿挽起来,替他擦脸和手脚。
即便是两兄妹,一位小姐敢这样毫不避讳地解自己哥哥的衣服,真够令人瞠目结舌的。可更令人吃惊的是,衣裤下的手脚皮肤细腻光洁,实在不像是位青年男性会有的体征。
雪伦一通忙活之后,躺在床上的艾伦无意识地嘟囔着翻了个身,把半边脸颊贴到柔软的枕头上,似乎是觉得身上舒服了,调整了姿势便于入睡。她这才把手巾丢回到水盆里,替哥哥盖上蓬松的杯子,轻手轻脚地关上房门离开。
喝醉的人,不睡个昏天黑地是不罢休的,艾伦再一次睁开眼时,已经是第二天接近十点了。酒精挥发完了,却仿佛留下一根刺,时不时戳刺脑部的神经。艾伦忍着头痛爬起来,觉得自己像在酒桶里腌了一整个晚上,身上宿醉的气味叫人不能忍受。
他起床后的第一件事便是去与卧室相连的盥洗室洗浴,那里果然已经备好一整套干净干爽的新衣,不必说,那一定是雪伦吩咐预备的。直到把自己从头到脚收拾得清清爽爽,他才饥肠辘辘地往楼下走。
十点多钟,早已过了日常用早餐的时间,希望柏莎太太在厨房留了些面包黄油,艾伦想。
他步履快速地沿铺着地毯的主楼梯一路往下,刚行到一半,便听见楼下飘来叮咚的钢琴声。那琴键按下的美妙声响如有实质,化作绵绵细雨落进他的心田里,干燥的土地不多会儿便濡湿松软了。
这时候,艾伦反倒放慢了脚步,一步一步往大厅放置钢琴的角落踱去,果然看见一位披着淡金色长卷发的少女坐在钢琴前,两手轻柔地弹触移动,正在练习演奏。
他噙着微笑低低地咳了一声,演奏声戛然而止,少女转过身来。
“亲爱的!”雪伦小鸟般轻快起身,踮着脚搂住艾伦的脖子,在他脸上吻了一下,撒娇似的,“你不该刚回家就又出去,还喝那么多酒。你的头疼吗?饿吗?我让厨房为你留了早餐。”
阔别六个月,艾伦也很想念他的妹妹,接受了这个表达思念的吻,“是的,很饿。但我想你一定已经吃过早餐了。”
雪伦亲昵地挽了挽他的手臂,从今早看见艾伦起,她的眼里就总闪着喜悦的亮光。微笑着说:“我吃过,但我可以陪你喝一杯茶。”说罢,松开手走向厨房,去吩咐女佣端饭。
顺便一提,在艾伦携妹妹雪伦迁入莺庄后,如今共雇有一位女管家、三名女仆,两名男仆、一名花匠以及一名马夫。
黛西上过两年语言学校,会简单的拼写,算是雪伦较为贴身的女佣,吉蒂负责日常的浆洗和打扫,安妮则是在厨房忙活。但由于雪伦小姐似乎对烹饪表现出一些热衷,时常亲自来厨房准备餐食点心,她的任务倒不是那样重。
最后要说到柏莎太太,那实在有些说来话长。简而言之,她原先是侍奉过雪伦母亲的中等女仆,由原庄园一路追随照顾这一对小兄妹,她能力优秀、为人正直,在艾伦带着大家安顿下之后,自然而然由她担任管家的角色。但说她是严谨周全的管家,毋宁说她是一位忠诚可靠的长辈。
在雪伦离开的工夫,艾伦先行来到了小客厅窗边的圆桌旁——正式的餐厅多用于晚宴或与客人的聚餐,桌子可供十多人入座,长得过分,也实在有些冷清肃穆之感。他们大多在这里用餐喝茶,可以毫无阻碍地边吃边谈,窗外正对着莺庄的后花园,还可以欣赏自然的景致。
艾伦在坐下时便注意到花园新开了一种没见过的小粉花,窗沿新摆上一幅铜鎏金相框框着的刺绣画,近在眼前的桌面也换了整套新的桌布,明澈的天蓝色,在边缘处勾着白色的蕾丝花,桌上铺了浅色的餐巾布,一切都温馨又雅致。
雪伦天生有绝佳的管理家务的能力,能把一切打理得井井有条。
他正含着微笑暗想着,雪伦已经领着安妮返回了。安妮将手里的餐具小心翼翼地放到桌子上,随后屈膝向艾伦问候:“先生,请慢用。”在艾伦道谢后退出了小厅。
茶壶和茶杯由雪伦自己端着,她一面坐下倒茶,一面小声告知,“最近中心城区东部有一个持续半个月的集市,有许多舶来的商品售卖,柏莎太太几乎天天早睡,第二天再起个大早前去采买,将近中午才会回来。今天黛西也跟着一起去,我让她帮我留意几本旧书。安妮要准备午餐,吉蒂在工作间熨衣服。”
她的意思,莺庄所有的仆人要么不在,要么忙碌,没有人会注意到他们这一边的情形。此刻是无比自由的。
艾伦靠在软面的椅背上舒了一口气,再开口时,原本低哑的声音虽然还是沙沙哑哑的,音调却高了一些。他无奈又眷恋似的感慨道:“还是家里最叫人舒坦呀。”
各位读者,看到此处,想必你早已发现了格林家的秘密。那么,我也不得不用“她”来重新指代这位行事过分大胆的艾伦·格林先生了。