“那吕布也不是时刻在董卓身侧，操虽不才，也有报国之志。操愿代劳刺杀董卓，将董贼头颅悬于都门外，以谢天下百姓，只是不知王大人可否割爱。”曹操便说正好明日董卓要传见他，愿以身弑董，为国除害，不过要借王允的镇宅之宝七星宝刀助力。
“刀，本来就是用来除暴安良的。来人，把宝刀呈上！”王允非常高兴，这朝中贪生怕死的大臣太多，谁都没有刺杀的勇气。心中大喜，毫不犹豫让侍女貂蝉把宝刀拿出来交给了曹操。
这几天恰好董卓在宫外玩乐，留宿在相府。
曹操带着宝刀来到相府，董卓责问：“为何姗姗来迟？”
曹操撒谎说：“劣马不驯，路上耽搁了时辰，恳请董公恕罪。”
董卓起了笼络之心：“如此，我儿挑一匹好马来。”
吕布心中不快，只是他也懒得为这等微末小事在外人面前与董卓争吵，怏怏不乐地出去了。
路上他忽然想到了刘协给的那块黑橡木木牌，想到曹操的操字，心中忽然一动，便随意挑了一匹黑色中等马，急匆匆返回了。
这时，曹操见屋内只剩董卓一人，便想要拔刀下手。但又害怕董卓这胖子力大，自己一人杀不了。他素来天不怕地不怕，对自己的命却看得重，这关键时刻竟然犹豫起来：反正此番冒险行刺必定会扬名天下，也不一定非要搭上自己性命。
董卓身体肥胖，坐了一会儿，感到疲倦，就倒身朝里小憩。曹操忙拔刀去刺，不料董卓从镜里看见曹操在背后拔刀，猛得一个翻身：“你这是在作甚？”
曹操非常惊慌，急忙跪下说：“操新得了一口宝刀，自古英雄配宝刀，愿献于公。”于是详装温顺，低下头，呈上七星宝刀。
董卓接过来一看，只见这刀十分雍容华贵，刀柄上有七宝嵌饰，熠熠生辉。刀锋极其锋利，泛着冷冷的光芒，顿时爱不释手，赞扬道：“好刀！你有心了，下去领赏罢。”
曹操一时骗过董卓，这时候吕布已经到了，正站在门口冷冷地看着他。
曹操冷汗都下来了，看了下吕布的脸色，见其一直没有出声，便借口试试马，强装镇定地出了府邸。他在门口侍卫的注视下，一开始只是装模作样地牵马走了几步，见吕布没有出来，便翻身上马，纵马飞奔去了，飞快地出了城门。
这时候董卓才回过神来，明白曹操刚才是要刺杀他，立即下令吕布去追。
吕布骑着赤兔马去追，一路追出城外，追到黑夜也没见曹操影子，到了分岔路，不知曹操躲到哪个方向去了，只得回城。心下揣测：莫非曹操是刘协的人，那也不像，毕竟刘协那意思是想杀了曹操的。思来想去，反而更想不通。
莫非还真有预知之能不成？吕布摇头。
没捉到曹操，董卓少不得大发雷霆，急忙命画出曹操的图像，发到各地，捉拿曹操。只是他没想到，这一举动，反而令曹操这个其貌不扬的官宦子弟名扬天下。