于是曹操大力招兵买马,并利用父亲和祖父的为官时喜好举荐人才赢得的贤名,到处招募人才。不久,曹操的堂弟曹洪、堂兄夏侯惇及夏侯惇的族弟夏侯渊,也带了一批人赶来加入。凭借祖上的荫庇和亲戚支援,曹操迅速拥拉起了一支五千人的队伍,并在陈留日日操练,等待时机反抗董卓。
谁知不久后,京中天子以迅雷不及掩耳之势平定了董卓的叛乱,董卓的一干余党也迅速被吕布、皇甫嵩、黄琬和鲍信诸人镇压。
曹操、张邈等人得了消息,尚来不及反应,随后天子就下了罪己诏,开始广纳人才、招募士兵。
曹操招募的这些士兵都被永不赋税的良田所触动,不少人都表达了希望曹操带他们去朝廷正式登记的愿望。他们被曹操招募,主要是看中有吃有喝有住,还有银钱拿,如今同样是杀敌、朝廷有同样的待遇,还抛出了最无法让百姓拒绝利器——合法的、带继承权的、永不赋税的良田。除了天子,这可是任何人都无法提供的足以让老百姓安身立命的稀缺东西。
曹操忙着安定军心,谁料天使每隔几日就带恢复官职的诏书来到陈留。曹操接到诏书是喜忧参半、左右为难。这才立下雄心壮志做一番大事业出来,难道现在就要半途而废、回到洛阳去任那不大不小的官吗?
而看到诏书后曹嵩的态度立马转变了,态度十分鲜明:“奸臣已除,你就赶紧解散人马、回洛阳为陛下效忠,切莫耽误了时辰。”
曹操说:“天子年少,焉知是否被下一个董卓架空了权力?我在洛阳,也见过吕布几次,那人贪婪反复,可不是什么忠臣。”
曹嵩有些不耐烦:“管他奸臣忠臣,洛阳又不是他说了算,还有皇甫嵩、王允等一干朝臣辅佐陛下,出不了乱子去。如今朝廷正是用人之际,你赶紧回到洛阳去,趁着天子年少,多露点脸,为我们曹家争光。”
曹操露出为难之色:“我与曹洪、夏侯惇诸兄弟共举大事,岂可弃他们而去?”
曹嵩胡子翘得老高:“让他们各回各家,还举什么大事?如今董卓已被陛下所杀,你还要杀谁去?”
“董卓的义子,狼子野心的吕布还在啊!”
“他手头就那么几千并州军,能闹出什么事端?”
“父亲,天子柔弱,当时就为董卓所制,如今我担忧……”
曹嵩打断他:“不管事情真假,天下十三州都在称赞天子年少就有神力,杀伐决断,如有神助。若天子真为人所制,此时传颂的就该是那人的贤名了。不管布局杀董卓的人是谁,必然是站在天子身后的忠臣,你就不要再胡思乱想了,早点回去洛阳任职才是正经。”
曹操十分郁闷,然而他的粮草两大资助人父亲曹嵩和富豪卫兹都心生退意。见他不肯立即解散军队回京中报道,曹嵩担心以后被牵连,过了几日就带着所有的钱财和心爱的小儿子曹德到琅邪避祸去了。
卫兹倒是没有立即停止资助,他依旧觉得曹操有平定天下之才。但也委婉劝说曹操谋定后动,建议先去洛阳探一下局势。
过了些天,洛阳各色消息传来,卢植被启复,和他相识的陈宫被委以重任。曹操自己也颇有触动,想起了年少时想要被封为征西大将军的梦想。于是暂时将五千人的精兵交给夏侯惇和曹洪统领,自己带了年少的夏侯渊和两名随从来到京城。