江萧林没应下此事，说是长久不画，手生了，当天用银两买了礼物送至林老板府上。
对方没辙，只好收下。
姜邑听了这事儿，问他为什么不画。
江萧林说：“花草还可下笔，人物不行了。”
姜邑又问：“为什么不行？”
江萧林看了他许久，从箱子里拿出一沓画作给他看。
姜邑揽过打开，画作下方都落了时间，全是江萧林回莲花村后动笔的，有的是小孩玩泥，有的是农妇说笑，有的是汉子们推搡打闹……
动作画得都不错，可是那些脸……姜邑越看越不对劲：“怎么感觉都长得差不多？”
江萧林说：“你再看看。”
姜邑又仔细观看一遍，心头一动，忙去拿铜镜照自己模样，一照就对自己此时的模样很满意，满意完才想起正事，吸了口气：“怎么都这么像我呀？”
江萧林望着他笑：“那时候总是画着画着就走神，画完了一看，人就都是一样了。”
姜邑转眼看他，起了玩心，扑过去，两腿跨在对方大腿两侧来回地摆动，孩子似的：“等明年春闱结束，你也给我画一幅，我瞧瞧到底好不好。”
江萧林屏息着把人箍住，鼻尖埋进他颈窝，忽然想起那些年来的自己，一年如过十年，把日子越过越重，只能在诗书里给自己找些大意义，以此减轻那份“重”。
如今那些“大意义”还没实现，身子不自觉间就轻了。
翌日，云京的雪停了，出了好大的太阳。
小院里没人，姜邑忍不住变回兽身，趴在被金光没铺满的廊道上晒太阳。
江萧林在书房里隔窗看到，先出去关了院门，然后拿出纸墨，悄无声息地画起来。
穷奇很谨慎，知道兽身被发现后可能引来麻烦，就将兽身变得小了很多，只比寻常狸猫大了两倍。
蘸了墨的毛笔飞快动着，男人眼睫时不时抬起，投向廊道上的“小老虎”。
太阳越来越大，远处的薄雪都融入土里，小老虎被晒狠了，慢慢爬起来，双眼迷蒙地左右看看，似乎在想着什么事，脑袋歪下去，好像终于想到了，于是换了个面对着太阳，重新趴下去……
毛笔顿了下，男人莞尔，怕把那“小老虎”吵醒，抿唇，未笑出声。
晌午前，画作完成了，“小老虎”的正反两面也都晒热乎了，听到有人敲院门，不急不缓地变回人身。