可这份心绪无法与任何人言说,明空的心逐渐扭曲,心魔如同藤蔓滋长,他无法抑制,便觉得痛苦无比。
随着时间的推移,义庄里的粮食已经见了底。圣水寺也派人送过粮,可伤患太多了,老的老,小的小,化缘和圣水寺的接济根本就是杯水车薪。事到如今,只有官府出面开仓赈灾,才能使义庄这些人度过这一次劫难。
可明空之前与县令相谈不欢而散,县令早就不愿见他了。
明空为此事发愁,但并未言说,少年似乎察觉了他的心思,总是无声地陪伴着明空,用他温柔多情的眼睛安慰着明空。
但这一夜,少年突然消失了,毫无征兆,不知去向。
他不属于这里,他们之间的联系本就只是风筝细细的线,随时可能断裂。明空独自一人站在空荡的房间中,心中那些滋长的藤蔓却越来越疯狂,从心脏蔓延至五脏六腑,继而将他整个人包围。
第二日,少年依旧没有归来。
明空心绪难平,入夜,他放弃了多年坚持的入定修行,独自一人离开义庄,向城中的方向走去。他并不知道自己为何要往这里去,只是漫无目的地走着。
前方突然亮起火把,一顶装饰华丽的软轿停在了明空的面前,轿夫拿出一张素帕,说县令请明空赴宴。
这素帕明空认得,正是少年一直佩戴的那一张。
明空惊诧又焦急地问:“你们怎么会有这帕子?他人在哪里?”
轿夫谄媚地笑:“大人们的事情,小人也不知,烦请大师入轿,等见了县令大人自有分晓。”
明空犹豫片刻,并未入轿,而是做了请的手势,轿夫也没推脱,就抬着那空轿子领着明空前行。
约摸走了一盏茶的时间,一行人来到了县令的宅邸。与城外一片死气和萧条不同,这宅邸金碧辉煌,琳琅满目的花灯将整个宅邸照得如同白昼。明空看了片刻,便垂下眼帘快步行走。
又许久,终于到了花厅,厅中摆设奢靡,众豪绅与县令大人端坐在珍馐美酒之前,县令将明空请到上桌,又将色香味俱全的素肉放在了明空的面前。
可以那冒着肥油的食物,怎么看都像是真的肉。
明空握了握手指的念珠,并不言语,县令便笑着说:“明空大师,您在就好了,我们这些人正为这天灾发愁,想着,在这城中建一所慈善堂,正需要一位主事,明空大师德高望重,又一直做着救济伤患的义举,有您在,这事儿自然就好办。”
县令说了不少大义凛然的话,明空知道,他们不过是借口建造慈善堂敛财。建一所慈善堂,上可骗朝廷拨款下可诓百姓捐赠,而骗来的钱,自然都是进了这些豪绅的口袋。他们需要自己做这个幌子,才更方便行骗。