戌时，春归园正厅。
“说吧，温大人，你不去替我那枉死的儿媳缉凶归案，反倒把我这老妇半夜捣腾起来，是为何意？”
眼前的贵妇人面若银盘，长眉入鬓，身子靠着引枕，神色有些怏怏，虽已上了年纪，说起话来仍是中气十足不怒自威，此人正是当朝长公主赵祐汴，官家的长姐。
旁边跪着一位粉衣丫鬟，正拿着一把美□□给长公主捶腿。
“毒死世子夫人的乃是一杯荔枝酒，此事夫人可知情？”温久言开门见山道。
“什么？！”长公主惊得坐直了身子，片刻后，缓缓靠了回去，道，“我那儿媳平日里性子懦弱，见了地上的蚂蚁都要绕道走，我虽说是打心眼里瞧不惯她那副样子，却也知道那样胆小怕事的人，怎会结下非取她性命不可的仇家，却原来——”长公主闭上了眼，言语中是说不尽的无力与苍凉，“是替我这老太婆受了这道劫。”
“夫人何出此言？”
“那毒荔枝酒原是给我的，只是近日老妇患上了消渴之症，大夫知我嗜吃荔枝，特意叮嘱勿再碰那玩意儿，可我想着，鲜荔枝难得，孙厨娘的荔枝酒更是一绝，若浪费了实在可惜，便让金玉丫头将那杯酒置于溪中，嗐，也是我这春归园今日必有一劫，那毒酒偏生被蕙兰取了去......”
“生死有命，皆是定数，夫人还请节哀。”温久言略顿了顿，又道，“下官斗胆一问，夫人可有仇家？”
“呵，仇家？”长公主冷笑一声，“身处皇室，荫庇过多少人，就得罪过多少人。老妇活了大半辈子了，这得罪过的人要全列出来，怕是能编一段贯口了吧！”
这话虽不好听，倒是不假。温久言思忖一二，又问，“夫人这消渴之症，可与旁人说过？”
长公主摇头，“我怕我儿担心，这府中只有我这贴身丫鬟金玉知晓此事。”
“既然日前便已诊断出此症，为何没有提前知会厨娘，让她另换一种果子去酿酒呢？”
“其他果子也不成！”面对温久言的连番追问，长公主面上已有隐隐的不悦，“再者说，老妇我办这场庚申会，为的是与城中诸位夫人联谊取乐，又不是为了那一口酒！”
温久言见状，知道再难问出什么，便掉转了矛头，转向金玉问道，“你可是按夫人所说，将那荔枝酒放入了溪中？”
“是。”金玉点头。
“此事可有其他人证？”
“放肆！”不及金玉回答，长公主已然发作，圆睁杏眼怒斥道，“温大人如此诸般盘问，莫非是怀疑老婆子我指使金玉在那酒中下毒，杀害自己的长儿媳吗？！”说着整个人便剧烈地咳了起来，金玉慌忙上前，一下下地抚着她的后背顺气。
见主人发了火，吓得屋内小丫鬟们纷纷跪了一地。
“下官言辞唐突，还望夫人见谅。”温久言又深深作了一揖，从今日进园开始，他已经记不清自己作了多少个揖了。
这是初入官场时，父亲教他的门道：贵人们虽难伺候，却矜持好面儿，若无意冒犯了他们，只要肯及时认错，贵人们便不好再为难。温久言牢记于心，每每遇事不对，便垂手、道歉、作揖，道歉三连，屡试不爽。
他是临安府探官，本不必如此卑微，可他没有功名，身上的官职是父亲壕掷数十万贯家财买来的。尽管本朝开国以来，卖官鬻爵的买卖被朝廷摆在了明面上，父商子仕蔚然成风，然而，正所谓“纳粟不如资荫，资荫不如进士”，像他这样买来的官，一向被清流所看不起。加上朝中亦无靠山，便只能步步为营，处处小心。
李拾欢站在他身后，看着他长揖到地的样子，心中微微触动。
“罢了罢了！”长公主叹口气，果然不再为难，“如果温大人信不过，可以去问当时坐在我左右两侧的，荣国公夫人汤氏和横海侯夫人孙氏。”说罢便站了起来，转身往里屋走，“我累了，靳大人请自便吧。”
走了两步又回头道，“往后需要查探什么，皆可寻喜鹊，我那儿媳虽不争气，却也是自进门就掌了中馈的，喜鹊是她屋里的大丫鬟，府内事务她最熟悉不过。”
喜鹊忙应是。
温李二人出了正厅，见嵇京已经等在外面。
“大人，后厨已经查验过了，并无异样。”
“孙厨娘呢？”
“那孙厨娘是世子夫人从外头酒楼里觅的，在临安城中颇有名气，其余的厨娘都是府里的，据她们所说，众人一早便开始忙活，直到开宴前一刻所有酒水和点心才准备妥当，之后孙厨娘便出府了，说是另一户人家雇了她去做晚宴。”
“知道了。”温久言点点头，垂眸思索起来。
假设凶手的目标不是世子夫人而是长公主，也就是说投毒并非发生在席间，而是发生在开宴前，那么有机会投毒的人，便在所有进出过后厨的厨娘和婢女之中，而这其中除了孙厨娘，其他人都已经接受过搜身和问询。
“可打听到她家住哪里了？”
“打听到了，她家就住……住……呃……忘了……”嵇京懊恼地拍了下脑袋，上前一步拱手，吼道，“大人！属下无能！”
旁边的李拾欢看得一愣一愣的，这主仆俩，有错是认得真快啊！
“家住积善坊大柳树巷。”李拾欢见缝插针。
温久言诧异地看着她，“你如何得知？”
“我家便在积善坊，孙厨娘一家是上个月才搬来的，她是丰乐楼的掌勺厨娘，烹得一手好川饭，名气响得很，坊里的人都知道。”
温久言弯了嘴角，眸光闪动，“明日一早，可否劳驾李姑娘引我们前往？”
嵇京在一旁瞧着自家大人笑得春风和煦，心中警铃大作，这小娘子莫不是想抢他的差事，以后需得提防点。
“没问题，只是……明日一早是多早？不瞒大人说，小女，小女有嗜睡症。”
“世间还有此病？倒是没听说过。那，卯时二刻可好？”
“卯正二刻吧？”
“卯时三刻。”
“卯正一刻吧？”
“卯正，不能再晚了。”
“行。”
讨价还价中，府外报更僧人的更声响起，子时到了。
二人约定好次日卯正在积善坊的八仙茶坊碰头，然后便并排往府门口走去。喜鹊在前面引着路，嵇京寸步不离跟在靳炎身后。
夜色如漆黑的墨，浓得化不开，即便是一路上灯火通明，也还是看不远。
突然，一个黑影从长廊的转角处冲出来，喜鹊避让不及，与来人撞了个满怀。
“世子殿下！”喜鹊惊呼一声，急急跪了下去。
黑影未及发作，便看到了身后几人，“这几位是？”
温久言听见喜鹊喊他世子，便知这人是长公主与驸马肖仁骏的独子肖凌，也就是死者甄蕙兰的夫君。
“下官乃临安府探官温久言，奉柳知府之命前来探查尊夫人的案子。”