“我承认，如今是我棋差一招。”千年的诅咒师坦坦荡荡承认了自己的失败，
“只是有一点我很好奇……”
“你，那个所谓的「往生堂」，还有你怀中被你称呼为「旅者」的少女……究竟是从哪里冒出来的呢?”
“……”
对于他的疑问，对面那气质凛然如神明一般的男人却没有回答的打算。
见对方不语，羂索低垂下眸子。
身为从千年就开始布局的诅咒师，所探求的又是全人类进化的可能性，羂索的目光自然不会只着眼在一个小小岛国。
不夸张的说，全世界都遍布着他的情报线络，其中又以亚洲最为繁密——更何况这个自称「往生堂」组织的成员，身上属于某个国家的文化标志也十分突出。
羂索不是没有考虑过他们或许是从海对岸国家来的，未被记录的隐秘组织，然而派出的情报却如竹篮打水：除了空空荡荡的竹条，便再无收获。各种文献记载间虽然有些有着相同定位和名称的铺子，但实际上与这个「往生堂」并无多大联系。
哪怕是在风雪中行走，最擅长隐秘行踪的猎人，都会留下哪怕一丝的痕迹。然而「往生堂」则不然，不管是成员还是组织，都仿佛是凭空冒出来的一样，痕迹全无。
这些意料之外的存在的出现，让诅咒师不得不升起了危机感。千年来前面几次失误带来的阴影又一次混入名为未来的雾中，原本清晰可见的道路也由此晦暗不明——而事到如今，早有的预感成了事实。况且对方虽然实力不明，但既然能战胜力量恢复超过七成的诅咒之王，那便绝非这具身体所能抗衡的。
或许在原本计划中早已是祂囊中之物的真人被名为荧的少女杀死，不……甚至更早前，他就已经在这场突然加注的较量落了下风。
——不过，真的要认输吗?
“我这里有一个绳结，”诅咒师启唇低语，“是我千年来与那些咒物和咒术师们缔结【契约】的证据。”
他从宽大的袖口里掏出一条泛着棕黄的绳结，摊开手掌展示给对面看，
“真人已经死了，所以对部分术师的改造计划也就因此而停滞了，不过，这并不会影响我与【祂们】的契约。”
诅咒师交付出了最后的底牌，“放我离开，这条绳结就交给你们，同时百年内我承诺不会再有任何动作。”
“另外，我曾经在千名拥有术师资格的人身上设下了【标记】，虽然因为我未能获得「无为转变」的能力，这些人算是失去了可能性——但若要通过远程操控术式，同时摧毁他们的大脑，对我来说也是一瞬间的事。”
“在这些名单里，就包括荧的同学，那位伏黑惠的姐姐——伏黑津美纪。”
看着对面始终沉默的男人，饶是羂索一向自认善于窥探人心，如今也吃不准他的心思，
方才还在低头为金发少女整理凌乱发型的男人闻言抬头，就这么望了过来。
羂索的呼吸出现了一瞬间的凝滞。
若要按平日里，那双金玉般眸子美则美矣，却终究不过是属于人类，里面多半也是温和的平静。