付三生在灯楼附近的一个摊子上买了壶桃花酒，正要品尝时，忽然被身侧疾行而过的人狠狠撞到了肩膀。他手上一松，酒壶顿时掉在地上摔了个粉碎，香醇的桃花酿一滴不剩，全都孝敬了土地公。
虽只是两钱银子的一壶酒，但这般白白浪费了总叫人心中不悦。付三生皱了皱眉，也不知哪来的这股子冲动，竟直接追上去，一把拽住了撞他那男子的衣领。
对方被他扯的猛一踉跄，腰间的玉佩许是系得松，晃荡两下便扯开了，好巧不巧的，啪嗒一声落在了付三生脚边。
那玉佩是块罕见的赤玉，通身雕满了繁复的云纹，从玉料到雕工，无不昭示着其价值连城。
但这并非付三生心头巨震的缘由。
他俯下|身将玉佩捡起，深深吸了口气，继而一字一句道，“恕在下冒昧……不知阁下这玉佩……是从何而来？”
又为何……会与五年前他送给关竞的那块一模一样？
三十、
男子颇有些孩童心性，手里捏着葱油饼，脸上还戴着面老虎模样的面具，想来都是在灯市上买的。
他稳住步子转过身来，见拉扯他的人是付三生，忙摘下面具咧嘴笑道，“哎呦，这不是付老板吗？也来逛灯市了？”
付三生认出他是时常来百味阁买点心给胞妹的程府少爷，却也顾不得像往常那般寒暄客套，径自追问道，“程公子，我看这玉佩……式样甚是少见，不知是哪家玉器行的珍品？”
“哪家的也不是，是我自个儿寻了师傅雕的，”程公子接过玉佩重新挂好，解释道，“前些时日偶然见着朋友戴了这么一块，我又恰好得了赤玉的料子，就一时兴起仿着做了个一样的。”
付三生闻言不由自主地松了口气，“……原来如此。”
“说起来，我那朋友可也是付老板的旧识呢，”程公子又道，“就是礼部尚书关大人的小儿子，关竞。”
“你们也许久未曾见过了吧？”
“今日是乡试最后一场，京中学子们但凡是参加了考试的，这会儿都聚在前头听风楼里办诗会呢，想必热闹得很。这灯市逛久了也是无趣，若付老板有意，不如随在下一同前往听风楼，也好与关竞叙叙旧。”
付三生微微一怔，随即婉言回绝道，“多谢程公子好意，但付某并非读书人，亦品评不出诗词歌赋之精妙，这诗会……便不去了罢。”
“至于叙旧……”他抿了抿唇，开口时不知怎么的，竟觉得喉咙里又干又哑，“来日方长，也不急于这一时。”
“若有心要见……或早或晚，总会见到的。”
三十一、
亥时已过半，灯市上汹涌的人潮开始散去，就连最热闹的仙子湖畔也逐渐安静了下来。
徐老伯的花灯摊子虽偏了些，但架不住来逛灯市的人多，这一晚上倒也着实赚了些铜板，足够他明儿一早给小孙子买条肥鲤鱼炖了吃。
眼看着时间差不多了，也没人再来买灯，徐老伯便捶了捶腿站起身来，准备收摊回家。谁知刚收拾好几盏没卖完的玉兔灯，摊子前头就站了一个人。