“敖玉，向着南边逃吧！我北离的铁骑会步步紧逼，直到你退回你该待的地方！”
他举剑一指，天斩在他手中发出一阵悠长的剑鸣，正在向前冲刺的琅玡军听到这个信号顿时止住了步伐，整理好队形开始撤回越巂郡。
萧瑟走在人群的最后，伸手接住了御剑飞来找他的秦筝，他策马回过身，看向已经被南诀将士包围的敖玉，后者也在望着他，眼底全是不甘示弱的目光。
秦筝坐在他身前，银蓝双剑围绕在两侧打转，眼里有些困惑，“你怎么把他放回去了？”
“你师兄给你讲过的故事那么多，有没有讲过七擒孟获的故事？”
萧瑟收回视线，甩了甩缰绳不紧不慢地往回走。
秦筝摇头，“那是什么，我师兄只给我讲江湖事，不给我讲打仗的。”
她不爱听，师兄当然不会讲。
“我要的是一个臣属国，自然要打得他心服口服。如果南诀将来的皇帝总是小动作不断，边境还得打仗。”萧瑟幽幽地说，“南诀这么多年已经滋长了很大的野心，杀了敖玉，还会有另外一个敖玉站出来。既然如此，与其换个人做南诀的皇帝，倒不如直接把敖玉打服。”
“就不能……”秦筝顿了顿，“把南诀给吞并了吗？”
萧瑟笑笑，如果是别人问，他或许没什么心思回答。但是小姑娘问，他会把自己的想法全告诉她，“北离的疆土已经够大了，朝中如今的能臣不多，力有不逮，你看西域。虽然地广人稀，却被一些诸如天外天般的江湖势力把控着，朝廷派出去的官员讨不到好处，父皇这么多年也没有动过吞并他们的念头，就是这个原因。”
既然横竖都管不好，不如给他们自己人管。
天外天如今是无心的势力，想必将来西域不会出什么乱子。
至于南诀，安安分分做个属国就好了。
秦筝想明白了，点点头，“我还以为你要一统天下呢。”
“你不喜欢打仗，我只想把眼前的乱子都收拾好。”萧瑟自信地勾了勾唇，“只要平定了这场战事，待北离国富民强，无人敢犯，和一统天下又有什么区别。”
明德二十三年年初，南诀趁明德帝病重时发兵，北离连败十城，退守越巂郡。
明德帝于四月宣诏退位，但那位传说中的新帝并未立刻登基，而是率十六万大军驰援南境。
首战告捷，军报传到天启的时候，朝野上下狠狠激动了一把，永安王的威望大涨。
“楚河那小子，放话一日拿回一座城，这么算起来，现在应该已经拿回三座了。”
兰月侯跟已经成为太上皇的明德帝坐在宁寿宫的枇杷树下品茶，小太监们架着梯子正在摘熟透了果子，鲜艳的黄色和屋檐上金色的琉璃瓦交相辉映。
明德帝抿了一口茶，“他是孤最优秀的儿子，却不像孤，也不像他的母亲，也不像若风。”