李家大郎李砚书继承了李太傅严肃谨慎的性情，素日一副不苟言笑的样子，小时候李妩第一怕父亲，第二就怕这位长兄。如今父亲年纪越大，又当了祖父，倒没年轻时那般严肃，对孙辈更是和蔼可亲。而长兄升任刑部侍郎，专司刑罚诉讼之事，威严愈重，莫说这对小娃娃了，就连李妩和二郎李成远见到长兄黑脸，都得讪讪往后躲两步。
这不，一听到娘亲要和爹爹告状，两个小团子立刻不敢再闹李妩，乖乖叫乳母抱着了。
“长兄威严依旧，瞧把安姐儿寿哥儿吓的。”李妩转眸再看温柔如水的长嫂，轻轻笑了下：“小时候我和二哥背后还给大哥取诨名，叫他黑脸罗刹，还嘀咕过就他这脾气，哪家小娘子敢嫁给他？怕不是要打一辈子光棍。谁知他撞大运，娶了位这么温柔的美娇娘回来。”
“你呀，才回来就打趣我。”崔氏被说得粉面羞红，亲亲热热去挽她的手：“你的院子早收拾好了，咱们边走边说。”
李府不算太大，两进两出的院落，因着李妩已逝生母是江南人士，府邸也按照原先主母的喜好，修建装潢得清丽典雅，山石花木奇秀精巧，移步换景。李妩的玉照院在府邸西侧，小院外以粉墙围着，墙上种了大片的蔷薇花藤，可惜现下才初春，只有光秃秃的藤，若是初夏仲夏时分，蔷薇盛开，千朵万朵，煞是怡人。
崔氏是位体贴的长嫂，李妩出嫁这些年，这院子依旧给她留着，每隔一段时间就派人打扫，好叫她随时回来都能住上。
李妩心里则是打算，再过两三年，安姐儿大了，就叫安姐儿住进玉照堂，小娘子有一处自个儿的院落，清静又自在。
一行人进了屋，素筝和音书没闲着，收拾着箱笼。
崔氏与李妩坐着闲聊了一会儿，见小姑子虽然说说笑笑，眉眼间却透着一阵憔悴疲色，只当她是有些累了，便带着两个孩子起身。
“你先在院里歇息，待到晚些父亲与你两位兄长回来，咱们一家人边吃边聊。”
“有劳嫂子了。”
“嗐，一家人说这话作甚，你能回来住，家里人都不知道多欢喜呢。”崔氏笑着点了点两个孩子：“前两日你没来，这俩小家伙追在我身后问了八百遍，姑母什么时候回来呀？就连你长兄也问，要不要派马车去国公府接你。我说哪像怎么回事，巴巴上门去接，不知道还以为怎么了呢。”
她随口说笑，却是误打误撞戳到李妩的心事。
若她真与楚明诚和离，可不就是要娘家的马车上门去接。
将长嫂与侄儿们送出玉照堂后，李妩没有立刻进屋，而是倚在廊庑柱子下，盯着那一整面枯瘠的蔷薇花藤出神。
七日。
七日之后就得给他答案。
他嘴上说得好听，给她选择，可她有什么可选的，若不和离，难道真拖着楚家满门去死？
她虽与赵氏有过节，但婆媳不和是内宅琐事，与整个楚国公府的兴衰荣辱相比，不值一提——何况李府危难落魄之际，全靠楚国公府的关系才得以好转，这份实实在在的恩情，他们李家没齿难忘。
和、离。