陈九这一站出来,又把陈八急坏了。怎么能刚得罪木清,再得罪祝秋呢?可他知道自己劝不住弟弟,弟弟一向是个有主见的,而自己便没有那样的英雄气派,只好作罢了。
祝秋看着陈九,心想这倒是这些人里最好的选择了。祝家的恐会偏袒她,而吴家的又对她怀恨在心,也只有陈九这刚刚脱离木家的人了。
“有劳陈九爷了,”祝秋说,“我们还差一个行刑的。”
秦氏的侄子秦源此刻主动站了出来,喊道:“我来!”
在秦源被贺连璧送去金苍那里捉弄以后,祝秋便再没见过秦源。想来这秦源应当是记仇了。她叹了口气,又微微一笑,道:“也好。”又对半眉道:“把鞭子给他吧,江湖规矩,一罪三鞭。”
那秦源接过了半眉事先准备的鞭子,狠狠挥了几下,确认了鞭子没有问题之后,这才愤恨地收了手,看向了祝秋。祝秋只是垂着眼,道:“开始吧。”
有好事者呈上了早就准备好的罪状,陈九接过,便把那罪状一条一条地读了出来:
“欺上瞒下,里通暗影,你可认罪?”
“认。”祝秋道。
虽然一切情有可原,可她终究是骗了忠于她的门人,耍弄了他们。秦源挥舞着鞭子狠狠抽了上来,打在了她的背上,登时皮开肉绽。三鞭过后,血一点一点地渗了出来,染红了她的衣服。而她强咬着牙,一声不吭,强迫自己稳稳地跪在那里,动也不动。
“第二条罪是什么?”祝秋问。
陈九不忍看她,只是念着罪状:“不敬尊长,目无规纪,你可认罪?”
祝秋想了想,这罪状里的尊长想必是说木清和祝纬了吧。祝纬有什么可值得尊敬的?而木清……她自认是仁至义尽了。不过,她的确曾不敬尊长,她的生母为她所伤、郁郁而终,这鞭子她该挨。
“我认,”她说,“我曾亲手伤了生母,该罚。”
话音刚落,三鞭狠狠地落在了她的身上,她一时支撑不住,身形晃了一晃。从小到大,她从未受过这样的伤。她又想起了她的阿贺,她的阿贺好像不怕疼一样,想来是因为受伤太多而习惯了疼痛。
想着,她又心疼起贺连璧来,她想起了贺连璧那一身的伤。她在心中默默说着:“听说你近来受了比我这重许多的伤,等我脱身,我一定亲自去照顾你。阿贺,外公说你死了,可我不信,你一定要等我。”
她用手撑着地,紧紧咬着牙,只听陈九说:“见死不救,以致吴家主君殒命,你可认罪?”
祝秋叹了口气,这事她一直心中有愧。吴文巽不该背信毁约,可毕竟那是从小一起长大的人……她越想便越是愧疚,那日在祝府所有的因吴文巽而起的悲愤早已消失了。人的感情总是这样难以捉摸。
“认,我对不起他……”她的声音已不似先前有力,可挥鞭子的秦源却是越挥越有力气,这几鞭子比之前的加起来都要疼。