承天门外。
董书生穿着一身白底蓝边的学子服，正是当年他在太学读书时穿的那件。足足过了五六年，这衣裳不仅没短没窄，挂在他身上反倒显得空空荡荡。
他丢掉拐杖，给那条断腿绑了一截“义肢”。
说是义肢，实际不过是一截和右腿平齐的木头而已，一头雕成脚的形状，另一头系着卡扣，可以绑在那截残缺的大腿上。
没有关节，没有缓冲，每走一步都是剜心的疼。
然而，至少他在走着，像从前在太学那样，靠着自己的双腿，一步一步向前走着。
不是为了卖惨，也不是为了证明什么，他只是想让自己这么顶天立地地站着，堂堂正正地为自己讨回公道！
从承天门到太极殿，每走一步断肢就要被坚硬的义肢重重地杵一下，就这么一下接一下，本就伤痕累累的断肢便一次次受到磋磨，破皮，流血，洇红了衣衫。
带路的飞龙卫不忍侧目：“先生可需手杖？某可叫人去取。”
董书生苍白着脸，礼数周全地执了执手，却拒绝了。与内心的巨创相比，身体上的疼痛对他来说几乎不值一提。
每走一步，他就会想起一段五年来的经历——
母亲为了他的一碗药钱，寒冬腊月给人浆洗，却一头栽进水渠，再也没睁开眼。他永远无法释怀，每每去母亲坟前祭奠，都会带一碗药汤。
他去书斋看书，却被当成乞丐，最苦涩的不是被赶出来，而是撞见一道道同情的目光，还有人往他身上扔铜板。
他想开一家学塾，像母亲生前常常念叨的那般教孩童读书，为了让那些本就不富裕的孩子们省下买书的钱，他便不眠不休地手抄了十余本。然而，那些孩子当着他的面叫“先生”，背地里却一口一个“董瘸子”，还嬉皮笑脸地学他走路。
他偶尔会梦见腿还没断的时候，从高高的土坡上往下跑，爬上树掏鸟窝。猛然醒来，常常会感觉到那条腿还在，只是很疼，它在尖叫着说它很疼……
迈上最后一个台阶时，董书生终究支撑不住，踉跄了一下。
身边的飞龙卫连忙扶了一下。
但只是短短的一瞬而已，董书生很快便又站直了，殷红的鲜血因为刚刚的义肢错位晕了一大片。
朝堂上原本争得激烈，甚至有人失去风度，高声叫喊着：“不过是个残废的穷举子，随便使几吊钱就能哄得他颠倒黑白，这样连口饱饭都吃不上的人，还指望他有什么风骨？”
话音刚落，董书生就出现在了太极殿上。
额头沁着细密的虚汗，脸色苍白如纸，衣袍染着鲜血，他却目光坚毅，身形笔挺，单用一条腿便站得顶天立地！
百官齐刷刷看过来，争论声戛然而止。
有人朗声道：“杜侍郎，你看看清楚，这叫不叫风骨？！”
偌大的朝堂，鸦雀无声。
国子祭酒拢在袖中的手稍稍放松，这一局，十拿九稳了。