眀历230年，神宗历26年腊月，辽东，凤凰堡地域，叆河南岸山坳，五川屯。
风呜咽的吹着悲凉曲调，鹅毛大雪随风飞舞，仿佛是老天爷在去掩盖一切不平之地。
今日是五川屯运输队归家之日，家属们一早就或登高眺望或在叆河岸边张望，等待归屯的队伍。
军户山家，三十四岁的山氏站在河边，裹着一身羊皮，顶着风雪，默默的等待丈夫山岘归来。
在她身边，是同样等待丈夫，儿子，父亲，兄弟回来的军户和流民，大多是老弱妇孺。
很多人蓬头垢面，冻得瑟瑟发抖。
只不过没有人离开，也没有人张口说话，默默的等待，等了六年的结果。
……
六年前，大眀藩国被袭击，大眀出兵相助。
大战三年方歇，不想又来三年。
总算，虽然几经波折，但终于大胜而回。
只是消耗了无数的钱粮物资，将士死伤众多。
一路接力往前线运输的兵丁民夫，更是调动了不计其数。
曾有言官进谏，死于运输者十家有九，而辽东困于征东之役，骡子车子，都已荡尽，民生嗷嗷，至有卖子而食者。
但懒政的皇帝根本没在意这些，他烦心的是国家大事。
怎么斗败文官们，把不讨喜的大儿子拉下太子之位。
而下面官员的办法就是，等运夫们沿官道回转以后，再分开，各自回驻地。
亲属们都不得远离驻地，不能到官道上迎接，只能在路口等着。
听不见哀鸿遍野，也就什么都没有发生了，这政绩就好看了。
掩耳盗铃，欺上瞒下，莫过于此。
……
午时。
运输船队载着皑皑白雪，从慢慢的划来了。
人们站在各处，努力垫脚伸头，希望能够先一眼看到亲人。
只不过，看到的景象，却令所有人如遭雷劈。
人数不对，太少了！
……
自三十年前，朝廷置凤凰堡，后来东扩八百里，边境安定了许多，军户屯田也不再拘泥于军堡周近。
五川屯就是那个时期设的军屯地，管屯为小旗郑茂。
除小旗家外，册中记载，五川屯内有军户十家，每户若干支，合八十三支，共三百一十七人。
而次此，发兵十人，丁七十人，另征役民夫四百二十人，共五百人。
……
不过实际上，五川屯只有军户六家，合三十一支，共七十六人。
军户四支，丁户五十二支，都被小旗吃空饷了。
不算他们耕田，算他们一直在做劳役，名目自然由小旗随便立。
那些征役民夫则都是种地的流民等，他们存在于现实，但不存在于册上。
此次是临时强征，不去也得去，谁让他们正好在呢？
上面只要人，不管其他！
此次实际上是发兵六人，丁二十一人，征役流民四百六十三人，一共五百人。
民夫的好处，大半也都被小旗给扣走了。
……
而五百人的队伍，也算不小了，但站在船上的那群五川屯运输队的人，怎么看也就四五十人。
十不存一！
哪怕据先回来的人传闻，五川屯的运输队遇到过袭击，死了不少人。
可这剩下的人，也太少了。
很多人忍不住了，顿时哀鸿一片！
幸好冬天水位低，否则失足掉进河里面，就又是一条命。
而山氏眼尖，一眼就发现了，队伍前面那举旗子的唯一一个正兵，正是丈夫山岘。
他虽然消瘦很多，四十岁的年龄五十多岁的样子，但眉宇间依旧熟悉。
山氏顿时捂着嘴哭了起来，喜极而泣。
她原为富商府中的丫鬟，受过启蒙，随主家一起发配充军，后被指配给山岘为妻。
这已经比她家小姐好了，原来高高在上，现在世代为奴，永世不得翻身。
所以，并不觉得丈夫身份低微。
而山岘幼时也曾经受过启蒙，对妻子并不苛刻，两人相处很好。
……
山岘并没有看到妻子，那身羊皮让他晃了眼，他离家的时候，家里可没有羊，更没有羊皮。
一直到船靠在河岸，这才看到妻子。
山岘的眼睛也湿润了，是高兴，是感触。
九死一生的归来，值得高兴，九死一生的经历，深有感触。
……
队伍在村前解散，没有接到亲人的家属们，有的坐地恸哭，有的去追赶已经溜掉的小旗质问。
不管别人如何，山岘径直走向山氏。
“娘子！”
“哎！官人受苦了！”
“都过去了！”
“夫人，天寒地冻的，快带老爷回去吧。”
“哎，我都忘了。”
旁边有个看起来不满三十岁的妇人送上了猪皮大衣，山氏连忙给丈夫披上。