青袅知她心意已决，不敢再劝：“姑娘身子要紧，奴婢这便去回了。”
待青袅走后，姜滢伫立良久才缓步进了屋。
后日便是母亲兄长的忌日，十年的时间说长不长，说短不短，长到她都快忘记母亲的音容相貌，短到她心中恨意仍旧滔天。
她犹记得那一日，母亲兄长临行前在她病榻前哄她：
“岁岁染了风寒不便舟车劳顿，母亲与兄长定在中秋前归来，陪岁岁过中秋。”
“岁岁听话不哭，乖乖吃药，哥哥回来给你带南城李家的桃酥。”
母亲与兄长的温柔话语犹在耳边，姜滢立在窗前望着那一株桂花，眼眶逐渐湿润。
那年的中秋她没等回桃酥，只等来了噩耗。
永乐二十九年，八月初一，外祖父的寿宴上，齐家通敌，满门抄斩的圣旨下达，母亲兄长本不在其中，却偏偏死在了那里头，兄长更是面目全非，死无全尸。
母兄送回府那天，是中秋前三日，那年她六岁，趁奶娘不备跑到前院见到了母亲兄长的尸体，当即便昏迷过去，加重了病情，父亲翻了两座山求到鹤山神医跟前，带回了救命的药。
窗外清风拂过，萦绕在鼻尖的桂花香终是让姜滢眼眶的泪落了下来。
那株桂花是兄长去南城前一日为了哄她种下的，说好回来一起栽培，待花开时摘来为她簪发，或是放置寝房得满室香，可向来言出必行的兄长第一次食言了，原本寻常事，如今已成了妄念。
姜滢低头轻轻拭去脸颊的泪水，眼底划过浓浓的恨意。
外祖父不可能通敌！
齐家将门世代镇守边关，满门忠烈，绝无可能叛国 。
圣旨为南城齐家满门抄斩，母亲为姜氏妇，兄长为姜家子，更不该死在那场混乱中，可偏偏都死了！
那日的齐家寿宴上血流成河，宾客在官兵的驱赶下离席，外祖父欲将母亲兄长送出却被那带头的官阻拦，但凡求情当即毙命，为保母亲兄长，舅舅表兄据理力争，皆先后惨死在那人刀下！
她那时年纪小，又病重，祖母父亲便都瞒着她，这一切都是在母亲兄长的坟前，阁主说与她听的，她知晓母兄惨死的内情后，为报仇借往鹤山养病为由，入了江湖门派逢幽阁，十四岁学成归来，阁主送她的第一份礼便是那人的名字，薛耀！
也是她接的第一个逢幽令，杀的第一个人。
但她清楚齐家冤案背后绝不只是一个小小的薛耀，她用了两年的时间，终于查到了蛛丝马迹，薛耀背后的是京中贵人，她想要继续往下查便只能进京，可她只是苏州长史之女，轻易进不得京。
而就在前几日京中传来消息，次年三月宫中大选，陛下多年不选秀，如今大选是为皇子皇孙举办，毕竟，陛下的皇子皇孙实在太多，也因如此，她需好生筛选，寻找最合适的人。