就在城门处,一老一少站在一边等着马车飞驰而过。已经长大的一个黝黑农家少年搀着一个佝偻的老婆婆,有些担心地道：“姥姥,不若我给你叫辆马车吧。这里离贾府还有一长段路要走呢。”
“咱们家虽然这些年好了许多,可是并不是那起子大手大脚的人家。钱也是姑奶奶们的恩惠,板儿,你可别忘记。”一个积古老人家抬头看了看天,“快走吧,再晚恐怕要下雪了。”
那少年见劝不动自己的姥姥，仍是想了个法子，拦了辆牛车载了他们两人一程。没错，这两位就是当年进贾府的刘姥姥和板儿。此次是听闻了贾府之事，特意赶进城来的。
“两位这个时节怎么进城来了，若是要赶集，怕是晚了点儿。城东是富人家住的地方，难道你们有亲戚在哪户人家做活不成？”赶牛车的车夫很是热心，一听到少年他们往城东走，便笑着打听着。
板儿再不是以前那样不懂事的孩子了，听闻这句话，随了他的话头说下去：“是啊，我妹子在一户人家帮忙，想求个主子的恩典，看能不能接妹子回家过个年。”
车夫的鞭子甩了一下：“依我看，也要看看到底是哪户人家。听闻以前的荣宁二府最是和善，去求多有要准的。我远房表亲以前就在那里帮工。只是前儿他们家的娘娘去世了以后，就放了许多人出来，把我表亲就放出来了。如今遭了难，若是你们去求，恐怕是不能的了。”
刘姥姥听闻了这句话，看了一眼板儿，用眼神示意他问下去。板儿状似感兴趣地道：“往常听说这荣宁二府有一条宁荣街，那可是风光的很。怎么这几天听说他们家竟败了下来。”
“哎哟你还不知道吗？整个京城都传遍了呢。那贾家的两位国公以前是何等荣耀啊，宫里又有娘娘，简直是威风八面哪。只是在大的家业，若是遇到了那起子不肖儿孙，也是没有什么说的了。这回坏事的不是别人，正是那宁国府的当家老爷呢。”车夫见有人捧场，立刻开始了八卦。
板儿之前只听说是荣府有一些不妙，并不清楚原委，如今听了，才知道这事情的起因竟然是在宁国府。板儿坐到了车夫的旁边，一脸惊讶地问道：“怎么，那宁国府不是三代单传吗？那老爷还是什么将军呢。”
车夫笑了：“承了爵又如何，你不知道吗？他这个将军竟是在大白天里，从花街柳巷里面被人打出来的，正巧被那最正直的钟大学士碰见了，参了一本。你想啊，皇上知道了，那能不气吗？”
板儿听了，又问道：“那荣府呢，怎么连荣府也查了出来。”
“你这就是门外汉了吧。哪个大户人家没有做些仗势欺人的事情。有那等人，专门是落井下石的。你想想，能只是这么一件事吗？我看哪，没有娘娘吹枕边风，这贾家，怕是翻不起来了呢。”车夫十分得意，自己往常家在茶楼都是听人说的，哪里发表过这等演讲。好不容易有一个捧场的，他把自己知道的，不知道的都添油加醋地说了不少。
板儿长了个心眼，在离宁荣街还有两条街的地方，就下了车。从车夫口里探得的消息让他们两人心里十分不安。当年那等荣耀之家，如今真的落到如此境地了吗？