“嗡，不要压我！”
“嗡，怎么出去，知道”
“有了，这只说它知道！”登水子手指着其中一只。
终于得到有点儿眉目的回答，尼尔科夫又把几只愿意说人话的挑出来，于是现在变成这样一个局面：
一捆被网住的‘棉花’在前面叫，尼尔科夫手持这只捕虫网杆，登水子带着小华走在后面，沿着崎岖不平的树根往下绕圈；终于找回刚才分成许多岔路口的小隧道，尼尔科夫才相信了她说的：
“再不老实点，把你们都用杆子戳扁？”
“嗡嗡，呜呜，左上第一条洞，不，第二条，”
“它们说什么？”
“左上第二条洞，”她提高点声调，隧道里一个树人和人的声音回声，带着树棉凄惨的嗡鸣，来回循环。
靠着这样的方式，又过三刻钟，登水子终于远远地看见鱼人队长和游客他们；
“噢噢！是刚才那个少女！她回来了！”那个瘦高的驴耳男人高声喊，所有人都像松了一口气，唯独鱼人队长只是‘哦’一声，目光投向站在旁边手持捕虫网的尼尔科夫：
“登水子，这位，和这位手上的是？”
“噢，他是树人家的，我们觉得这些树棉能为游客带路。”
“嗯，真是不好意思！”尼尔科夫向这些目光异样的游客们鞠了一躬：“这次主要是我曾祖父发火造成的，他不喜欢陌生人闯领地；如果需要的话，我可以向家里找些赔偿给各位……”
话还没说完，那些游客中间已经发出一些不太悦耳的议论：
“早听说树人家的脑子就不太正常”
“这么恐怖，是仅次于‘混血’的存在吧？”
“怎么还在旅游路线设家族领地啊，占用资源。”
“活了1000年，估计这曾祖父也就是个死人的状态……”
“那个，你们在说什么啊？”登水子的声音不大，身后短暂沉默的少年还是有了反应，他一摸后脑勺，无厘头地‘嘿嘿’一笑：
“这，我也没料到嘛！”
“啧啧，这头顶树枝的真够傻。”
游客们喧哗几下，登水子和他们解释了一下这些树棉的作用，男女老少们经过一些疑虑，选择跟着她翻译的‘提示’走，正准备出发，鱼人又一次开口：
“树人家的，这些树棉，你介意下手吗？”
尼尔科夫也没带犹豫：“没事啊，曾祖父的本体只是一颗榕树，这些树棉和太爷没关系，只是些小妖怪，小登也看到了。”
登水子点点头：“嗯，对，”，然后她的脚步突然僵了一下：
等等，他说了啥？
他叫自己小登？
小华那毫无表情的单眼，听见鱼人的一番描述眯起来，颇有几分期待。
鱼人手中水刃汇聚，只见他一斩，那网绳还没断，已经有两只树棉在‘嗡嗡’的哀嚎声中变成两截。
当他再次将水刃对准其他只，游客中间率先发出惊呼，眼前九个诡异岔口‘融化’了，在一阵泥土扭曲翻滚的潮湿气味中，原来的单行道复现。
哇塞，还能这样，登水子心说怎么没料到这一招。
走出隧道，登水子还想着接下来如何写调查报告，肩头被拍一下，一扭头，那个叫尼尔科夫的伸出右手，递出一张纸条：
“上面写了我的联系方式，有需要可以找我。”
“噢噢，好的，”
登水子从“榕树”的事情中回过神来，忙与少年握手示好。
尼尔科夫看下路牌，又看了眼怀表，时间接近傍晚：
“一会有人来接我，小登，我们后会有期。”
这边一回头看，鱼人队长已经找到变色龙司机，登水子急忙回“再见”，追过去；路上司机的藤壶眼朝登水子转过来，
“没看错的话，刚才的是树人？和这个见习调查员认识？”
“没有，”小华玩着登水子低马尾上的蝴蝶结：“可能叫尼尔科夫的把她认成了失散多年的亲人。”
“额，它在说什么？”
“登水子，问你呢，”
一想到是树人家族私事，又想到刚才的树棉，登水子根本没听见司机的话，她现在想的不是被鱼人举枪威胁的片段，而是：
好耶？
有人喊我小登？
不错，可以拉个交情！
这司机看登水子半天没吱声，再看一眼闭着眼睛假寐的小华，撇撇嘴：
“你们调查员，工作内容都这么保密的吗？”
“确实。”副驾的鱼人队长看向前方：
“新来的调查员年纪小，也知道保密，你看你这司机怎么和市民一样八卦。”
“我不就是市民吗？”
司机拍一拍方向盘，在风车镇外围十字路口又停了一次；眼看着行人走的慢悠悠，眼前‘吱吱吱’飞过来一只苍蝇。
这司机的本来专注的眼睛形成斗鸡眼；他的头缓慢地转，直到那只苍蝇差点从后排的登水子齐刘海上飞过去时，‘刷’一下，那舌头像团唾沫似地飞出来，黏住了苍蝇！又吸溜一下，嘴巴合拢，司机像无事发生地转回头继续开车；
“啊！”
本来小脸微红的登水子被这一下吓得脸色煞白，
什么鬼东西从脸上飞了过去！
【2】
过了一会，登水子回调查局提交完任务单子就休息了。小华没有困意，于是开始在调查局走动；寻找剩半盏左右的茶水杯。自从找到登水子这个唯一能听懂它说话的人，小华简直过上理想生活，先不说遇到危险有她挡着，在调查局最大的乐趣就是，万籁俱静的时间段找茶水杯泡温泉。
小华仰面泡在一杯苦咖啡里；它闻不到香气，然而温水浸着肉质，感觉像高级疗养。
就这么享受一会，一阵窃语令它忽地睁开眼：
更衣间里有人在说话？
是时候多收集些情报了，小华再怎么说也自认为拥有见习调查员的部分职权。
“没想到小间谍能听懂眼球、树人脑说的话。”
“图文，她只是个嫌疑犯。“
图文是哪个来着，哦，前台的文职员！
另一个呢？
小华从头上冒出一个气泡，对准了门缝听：有纸质的材料被展开，被接过去展开查看。它努力透过缝想看是什么内容，然而瞥见那双靛色尖瞳又猛地一惊！
这是鱼人队长和文职员在对话。
“看来，针对尚在迷雾中的敌人，不用诱饵可是不行的。”
男声抑扬顿挫，说到‘诱饵’时还刻意停顿一下。
“是。”
“嘎吱”一声，更衣间门拉开，鱼人拢了拢手里卷着的报纸，文职员图文悄无声息地走回前台收拾打字机；小华提前一步溜回熟睡的登水子身边，平静地闭着眼睛，看上去没啥猫腻。
小华察觉到了端倪：
这段闲谈，很可能与某人有关。