其实，沈戈已经把人手安排到安州去了，不过却不是为了做生意。郑省初试探他，他便也借机试探郑省初，“安州太远，不晓得那边行情如何。郑公子给小弟讲讲？”
郑省初笑道，“等我从安州回来，再讲与沈东家听。”
郑省初去安州，莫非是堂姐要去，他要跟着？他告诉自己这些是想做什么？
这人很烦得很，心眼也很多，沈戈才不会顺着他的话走，只装没听懂，“好，等郑公子回来后，在下请您吃茶。”
郑省初没想到沈戈这么沉得住气，缓缓抬眸问道，“你可想知道，我与何人同去？”
沈戈抬手给郑省初斟了一杯茶，“在下乏味得很，除了赚银子，对什么都不感兴趣。”
梅园观景台上，沈存玉叮嘱林如玉出门要小心，林如玉也将自己配置的解毒丸药给了沈存玉三瓶，“这些堂姐带上，以防万一。”
沈存玉直接收了，起身与林如玉准备下楼时，认真叮嘱道，“出门在外，一定要注意安全，遇到拿不准的事情，稳妥为上。”
林如玉点头应下，也对沈存玉道，“贺炯明诡计多端，心狠手辣，堂姐也要小心为上。”
“好。”沈存玉应下，搂着林如玉的肩膀下了楼，把她送到沈戈身边，满脸嫌弃道，“你们俩继续逛，衙门还有些事要办，我先走一步。后日你们不用去送我，老子烦那场面，咱后会有期。”
郑省初向沈戈和林如玉微微颔首，便快步追了上去，“存玉，等等我。”
“老子去办正事儿，你哪凉快哪呆着去。”沈存玉头也不回，加快了脚步。郑省初看着文弱，脚步却一点也不慢。
沈存玉离开宣州城后不久，林如玉和沈戈、大福也在码头与家里人依依惜别，登上沈家的大客船赶往常州。
林如玉乘船从郝连寨回到宣州后，还从未乘船外出过。这会儿坐在舒适平稳的大船内，望着波光粼粼的江面，她的心境也随之开阔了许多。
大福在桌边，抱着《论语》愁眉苦脸默默诵读。沈戈坐在林如玉对面，与她一起望着江面。
从宣州到常州，顺风顺水行船须四日。也就是说这四日，他可以时时与心上人相伴了。沈戈心里美滋滋，脸上喜滋滋，“如玉给我讲讲岳父的事吧，岳父喜欢什么，讨厌什么？”
爹爹的喜好？林如玉收回目光望着桌上的账册，她已经好久、好久，两辈子那么久没见到爹爹了，“父亲是家中长子，在外都端着嫡长子的架子，但对我和母亲很是宽和，在母亲面前就像个小孩子。他喜欢读游记，喜欢结交朋友……”
虽然多年未见，但林如玉的话开了头，才发现她一点也没忘记。林大福也放下书认真听着。
待林如玉讲完，沈戈已经对未曾谋面的岳父有了初步认识：很精明，不好糊弄，把如玉视作掌上明珠，想娶他的女儿不容易；不过，岳父听岳母的，自己和如玉的亲事是岳母亲口订下的，岳父就算看自己不顺眼，也不会太过反对。
想通了关键点后，沈戈喜滋滋，把茶饮冲泡好，递给心上人，“说这么多话口渴了吧，吃杯甜茶。”
这甜茶是沈戈听从了自己的建议，让茶馆的泡茶先生改良后的，卖得非常好。林如玉也很喜欢，端起茶杯美滋滋地喝了一口，却见大福一脸愁容。