一个是当世最强战力，一个是异军突起的新星，同为中原大地的逐鹿者，他们战且必战！
“哒——”
窗外鸟雀啁啾，暮芸开窗伸出手去，一只赤色尾羽，只有巴掌大的小鸟落在她掌心；她熟练又小心地从鸟腿上解下一个圆筒拆开来看。
何三立即紧张起来：“发生何事？”
暮芸眸光微动，放飞鸟雀，同样看向了窗外的残阳：“要开始了。”
就在她话音落下的同一时间，幻园里忽然由远及近地传来了三声鼓响，传令兵蹬蹬蹬踏上通往湖心暖阁的栈道：“报——前线已探得楚贼动向！”
何三上前：“在哪！”
传令兵道：“浠县！”
始终等在外面的牧州官员们得了暮芸的手势，纷纷跟了进来。徐青树闻言立即走到沙盘旁边，拿起最大的一枚黑色旗帜摆在“浠”的位置上——
“浠县！楚贼的动作也太快了，这距离归云关已经不超过二十里，也不知道谢川流将军到关口了没有！”
“浠县的百姓只怕是已经完了，只望咱们大帅千万能赢了这一战，不然崖州关内的生民也全都保不住！”
“尔等糊涂——这干归云关什么事？”一个年长官员手指沙盘，咳道：“浠县地处正西，楚贼显然是要上摘星栈道。”
徐青树根据传令兵带回来的战报，迅速地调整着沙盘上的黑红小旗。赤色旗帜像一张怒吼的狮口，相比之下，黑色的旗帜只有一点，简直少的可怜——但，没有任何人会胆敢轻视他。
换了任何一个人带三千兵冲关，这种行为都叫送死；但他是楚淮，他是来赢的。
“啊呀，这谁干的，是不是有什么大病！”徐青树怒道：“出门就是内湖！怎么能往沙盘里倒茶根！”
何三：“……”
“何三道长！”暮芸乐不可支：“恭喜你料中了这一局！”
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玄灰山脉，摘星栈道之下。
千余精兵奔驰而来，马蹄激起无边尘土。楚淮胯|下的骏马十分雄健，黑鬃垂顺，通体没有一丝杂毛。他的马打了个响鼻，喷出变成白雾的热气。
楚淮看向眼前隐在迷雾中的高峰，从身后抽出一支响箭，他手中重弓拉开，深蓝色的眼睛微微眯起来，对准了栈道入口。
“都督，”这次出征，楚淮身后一个泰姓副将出列，此人心思缜密，早在楚淮攻陷长安之前就已经赶来投奔，曾多次在关键时刻谏言：“事情恐怕不大对。”
楚淮这一箭没有射出去，但也没有收回来。
泰副将知道这是让他说话的意思，立即道：“摘星栈道如此重要，顾贼怎么可能连一个人都不派过来守着？这其中必然有诈！”
另一个参将姓黄，不赞同道：“顾贼从牧州出发来此不过十日，他根本就来不及在摘星栈道设伏！”