钟夫人目光微震。
暮芸语气平静：“琏妃的亲生子五岁时，令侍从打断了我十皇兄的腿，然后骑在他的脖子上玩耍，甚至还在他身上便溺，极尽侮辱之可能。如果不是当时做皇子伴读的白家嫡子意外闯了进来，那天我大哥就会死在宫闱当中。”
钟夫人脚步一顿。
暮芸一母同胞的大哥就是先帝，他登基之前竟还受过如此羞辱？
钟夫人蹙眉：“后来没再听说这位小皇子的消息。”
“对呀，”暮芸嘴角弯起一个美丽又血腥的弧度：“因为被沉井了嘛。”
钟夫人感到一股强烈的寒意窜上脊背。
那小皇子才多大？八成是受别人蛊惑才这样对待养兄，算算时间，这孩子被沉井的时候可能只有十二三。
钟夫人眼底压着不怎么明显的憎恶：“看来宫闱中一向有虐杀孩子的惯例了。”
“我只是想说，普天下凡是做义子的，就没有不防着亲生儿子的。”暮芸耳尖动了动，语气里带着带点微妙的恶意，却又好似命运的预告：“如果我大哥没有先下手，我就会亲手杀了琏妃的亲生子。”
钟夫人看向她的目光中带上了细微的不可置信，对“蛇蝎美人”四个字有了强烈的认识。
“你拿钟褚当亲生儿子，”暮芸淡声笑道：“只怕褚公子天天都在怕那个亲生儿子回来呢。”
钟夫人心下微动。
她不由得想起那日在密室之外，钟褚隐带痛恨的目光——‘母亲，你是不是找到那个亲生子了？’
钟夫人的心跳都快了几分，语气却越发坚定：“我儿卢赫不会再回来了，褚儿也没什么好担心的。帝姬，话都说到这个地步了，你还不打算告诉我赫儿的事吗？！”
木栈道行至尽头，竟是别有洞天，层层梅枝掩映之外，竟是钟灵毓秀的钟府内湖。湖上的回榔桥上下分作两层，精致错落，却又没有掩住湖景本身的开阔，设计者实在是妙手匠心，令人叹服。
她们在廊桥上的小亭坐定。
“当年被送进京城做质子的世家子有很多，不止卢赫一个。”暮芸的手指沾染了腊梅的汁液，她借着这点柔润的芳香在桌面上一点：“进京后，他们被统一安排在皇宫外城一个叫轻桃司的地方。”
钟夫人的手指紧紧攥了起来，指甲已经扎入皮肉，渗出血色，她却毫无所觉：“然后呢。”
“拜月节天灯误燃，”暮芸眼中仿佛现出了数年前那场惊天动地的大火：“轻桃司走水，无人幸免。”
钟夫人手一松，茶盏跌在地上，发出清脆的一声响。她脊背弯了，眼前发黑，一下跌跪在了冰冷的地面上。没有她的指示，婢仆们不敢上前搀扶，只能在廊桥外远远地担心。