他的眼神里带着包容、怜悯，仿佛将这个外孙女内心所有的旁皇全部都看得一清二楚的。
“别急，慢慢说。”
他向少女招了招手，姚守宁便如找到了主心骨般，缓缓向他走去：
“外祖父，是这样的……”
祖孙二人进了屋中，屋里的桌案上只摆了一壶茶，两个斟满了茶水的杯子。
杯中茶水还热，雾气冉冉升起，使得满室茶香。
柳并舟显然早知她今夜要来，已经有所准备。
她彷徨不安的心顿时大定，将今夜发生的事和盘托出。
姚婉宁怀孕一事并没有令柳并舟烦恼及吃惊，他神色镇定，似是早就知道的样子。
此时的柳并舟之于姚守宁来说，便如定海神针，她突然有了底气，直言道：
“外祖父，我想请您引路，带我找到老师。”
柳并舟并没有吃惊于她的请求，而是抬头看她，她一双杏眼微肿，却很是认真的看着这位长辈，坚定道：
“我要获得传承，保护姐姐，我答应过她，待她将来生产，安全的将她的孩子送回过去，交到，交到‘他’手里。”
眼前的少女虽说面容仍显稚嫩，但那眼神、气质，却与他记忆之中的那位小友相重叠。
柳并舟透过面前的茶雾，记忆回到了过去——
那一年他正年少，意气风发，家中已有贤妻，膝下有了女儿，他拜大儒张饶之为师，正欲大展拳脚之时，一场应天书局改变了他的一生。
他怔神了片刻，眼眶湿润，眨了眨眼睛，所有回忆被他压在心头，他看向面前含泪请求的少女，点了点头：
“也该是这个时候了。”
他定了定神，突然起身：
“守宁儿，你跟我来。”
姚守宁听闻这话，心中一跳，只当他是要指点自己去寻找‘空山先生’，忙不迭的便应了一声，跟他出门。
庭院内安静极了，只有徐徐清风，柳并舟说道：
“这寻师之路，我没有办法给你指路，”姚守宁听到这里，脸上露出失望之色，但不等她开口，柳并舟又道：
“不过我却可以给你指引一个契机。”
“什么契机？”姚守宁抿了抿唇，问了一声。
柳并舟含笑道：
“今夜，你要寻找的是一个希望。”
少女不明就里，乖乖点头。
“我也想要寻找一个希望。”柳并舟温声道。
“外祖父，我不明白……”姚守宁喃喃出声，柳并舟下意识的抚了抚头顶。
在他头发上，簪着的是那支木枝，枝条舒展着，几许嫩叶随着夜风轻轻摇曳。
这一幕无论看了多少次，姚守宁都觉得十分神奇。
当日柳并舟踏入姚家时，便簪着这枝木条，她问过其他人，家里人都看不到柳并舟头顶的这枝木枝神异之处。
她后面偷偷问过柳氏，柳氏也只道不知。
说是自她记事时起，印象中的柳并舟便一直簪着这支木枝，她也不知是何来历，只知道几十年来，他从未换过，柳氏为此也感到很是稀奇。
姚守宁此时一见柳并舟动作，心中生出好奇之念。
可她仍牢记着正事，便强压自己的天性，将这丝想要问木枝来历的念头压了下去。
“外祖父……”她见柳并舟抚着木枝条出了神，正欲出声唤他，却见柳并舟已经放下了手，似是打定了主意，含笑看她：
“守宁，你寻根枝条给我。”
“啊？”他的这个要求出乎了姚守宁的意料之外，她呆愣住，一时之间有些反应不过来。
“你在这屋中、屋外，或任何地方，折一枝树枝给我。”柳并舟以为她没有听明白自己的要求，便又道了一声。
这一次他说得十分详细，姚守宁一听就明白了。
“好。”她点头应承，却犹豫着问：
“可是外祖父，我不明白……”
“有些事情，我也不太明白，需要我们去试一试。”柳并舟说道。
姚守宁疑惑不解，但她对柳并舟却十分信任，闻言便点了点头。
姚家地方不大，可在大灾之前，家中也种了些花草树木的，这厢房之外便有——只可惜这半年来两场大雨加一场涝灾，使得家中种的这些花树大部分都死绝了。
后来洪水褪去后，柳氏嫌家里颓败冷清，便让郑士又移植了些花树，时间还不长，这些花树显得有些蔫答答的。
在柳并舟注视下，姚守宁走到庭院角落，看到一株不知名的小树，照着柳并舟的要求，折下了一根树枝，转身递向他：
“外祖父——”