古人讲立春分三候,一候东风解冻,二候蛰虫始振,三候鱼涉负冰。
对于古老的东方大地来说,春天关系着整个国家一年的丰饶和贫瘠。
皇帝会在这一天亲派各位王公大臣、朝廷重臣参加隆重的祭祀活动,以祈福新的一年里,风调雨顺,五谷丰登。
立春将至,南京城的官员们提前一天会来到正阳门外,衙役差役们将晒成金色的禾苗均匀铺到地上,脚踩上去簌簌作响。场地中央是在半个月前刚刚竣工的土牛台,与土牛台相邻的是用木料临时搭建的芒神亭。
宫人们用舞乐开场,寓意唤醒沉睡一冬的大地。随后,礼部侍郎呈进“春山宝座”,南京直隶府呈进春牛图。
待大秦皇帝逐一阅罢,礼部、南京府再一一收回。
皇帝手持金鞭,走至土牛台前,金鞭挥起,击在土牛身上。鞭梢抽打空气,啪啪作响。三鞭过后,打春牛宣告结束。
官府则组织农民开始耕种土地,春天正式开始。
大秦农业蓬勃发展,各地对农耕极为重视,故而打春牛习俗不仅在南京盛兴,全国各地均有类似风尚。
作为大秦的藩属,朝鲜王国亦在立春日,仿照天朝上国之传统,在汉阳城迎恩门外,举行隆重的打春牛活动。
不过,与大秦皇帝使用金鞭所不同的是,朝鲜第二十一任君主李昑按制只能使用银鞭,来鞭打土牛。
在汉江南岸,祈福立春游行的队伍里,有两人行走如燕蝶般轻盈,他们抬着华丽的台阁,台阁内坐着当地有名的歌姬,歌姬一路高歌,引得两岸百姓驻足观看。
这项活动自然也是传承于神州华夏,被称为“抬春色”,所经过的道路也被称为春天经过的道路,寓意着和谐美满。
“报!”
正当朝鲜君臣正在进行打春牛活动时,一骑快马从西北方向飞速地奔来,经过数名御营禁军的拦截询问后,立即被带到了国王李昑的面前。
“启禀陛下,江华郡急报。”那名报信使者汗水淋淋,脸上也带着几分惶然,“……权知东南大总管李麟佐领兵攻入江华岛,郡守崔言之及以下大小官员数十人均陷入贼手!”
“……贼子尔敢!”李昑怔了一下,随即睚眦俱裂地嘶吼道:“乱臣贼子,此番欲作乱呼?”
在场的文武官员闻言,皆不由翻了一个白眼。
我的陛下,那位权知东南大总管早在十几年前就已然在伪明的支持下,形同割据自立了!
作乱?
人家有何不敢,君不见,这十数年来,朝廷曾数度召李麟佐入京面君,人家理都不理。
而且,朝廷朝东南三道委任的诸多官员,不是被李麟佐挟制收买,就是被他给轰了回来,一门心思地打造他的独立王国。
半年前,他上书朝廷,请封新罗郡王,权知东南诸道总督,这已摆明了要封建立制,准备另立一国了。
数月前,大秦派了三千精锐兵马入驻汉阳,以威慑李麟佐,以及他身后的伪明政权。
可人家依旧动作不断,不仅请求伪明继续派遣军队驻扎东南三道战略要点,而且还在境内大肆征兵,囤积粮草,厉兵秣马,不臣之心,昭然若揭。
好嘛,现在李麟佐直接出兵攻占了江华岛,直接捅到我朝鲜王国的咽喉之处,威胁汉阳。
当年,丁卯胡乱时,仁祖陛下避居江华岛,并于此跟清虏订立盟约。以此事件为契机,我朝鲜王朝便升江华都护府为江华留守府,升府使为留守,作为王朝的陪都之一。后面的孝宗、显宗、肃宗等君主陆续建立行宫、长宁殿、万宁殿、鼎足山城史库、外奎章阁等设施。
这座岛屿,可以说是我朝鲜君臣在汉阳城被外敌攻破后仅有的几处避难之所。
现在却被李麟佐这贼子突然袭破,那么,接下来,他是不是就要带兵沿着汉江一路上朔,来攻汉阳城了!?
朝鲜王国这么多年来,也是命运多舛,屡次沦为秦明之间争斗的牺牲品。
最近的一次,是在七年前,伪明从朝鲜咸宁北道跨过鸭绿江,侵入珲春地区(今延边自治州),掳掠边民,抢夺财物。随后,便与大秦爆发激烈武装冲突,双方从零星的边界争斗,逐渐发展成数千上万人规模的大战。
可怜我朝鲜王国大部分国土又沦为战场,东南和西北几道糜烂,无数百姓流离失所。
好不容易,在齐国的介入调停下,双方暂时息兵止戈,停止了战争。
再者,先帝景宗一直体弱多病,未能理政视事,李昑遂被立为王世弟,监国秉政,并入宫常侍汤药。
至雍正三年(1725年)九月二十一日,景宗病入膏肓,生命垂危,李昑试图用人参茶来为景宗续命,尽管医官李公胤反对,但还是让景宗服用人参茶。
却未料到,翌日凌晨,景宗就猝然薨逝。
李昑即位后,部分少论、南人对他十分惧忌,担心遭到反攻倒算。另一方面,李昑当初被立为王世弟,本来就有争议,赵泰亿起草的李昑即位教书中又有“谁知半夜之间,遽承凭几之命”及“若仁、明之相承(世传朝鲜仁宗被毒杀)”的语句,让外界误解景宗暴死,从而给对李昑不满的少论、南人留下造谣散布李昑弑兄篡位的空间。
因此,李昑的地位非常不稳,王位合法性也很脆弱。
故而,即位之初的李昑“以远嫌为重”,为了摆脱他对景宗不忠乃至弑兄的嫌疑,没有对整个朝堂进行一番清理,反而尽量不得罪少论,也不马上为辛壬狱事翻案。
因此他即位时仍以少论李光佐、赵泰亿为领、左议政,甚至起用当初反对建储的柳凤辉为右议政,从而稳住了大部分少论。
可以说,国王李昑对整个朝鲜国政的掌控基础非常薄弱,根本无法压制两班朝臣,对地方诸道府县控制力更是没有太大的约束力,“政令不出景福宫”,“诏书不下道府县”,妥妥的“跛脚”国王。
在这种情势下,朝鲜王国朝局异常混乱,权力倾轧不断,武备更是废弛。要不是有大秦在它身后震着,不要说北明能轻松将它灭了,说不定那个掌控东南三道的李麟佐就能来一次“威化岛回京”(朝鲜开国国王李成桂于此起兵),颠覆朝鲜王国,演一出改朝换代的戏码。
想不到,即使大秦派了三千兵马入驻汉阳城,仍旧没有起到任何威慑作用,这个天杀的李麟佐在立春之日,悍然攻占江华岛,打破了朝鲜目前的局势。
“陛下,李贼来袭,请颁下谕旨,调动御营军进入全面戒备,征召各道守御厅军队至汉阳勤王。”领议政大臣李光佐上前一步,沉声奏道。
“陛下,请调令往大秦驻军营地,请天兵前往江华岛助战,收复失地,以击叛贼。”左议政大臣赵泰亿也躬身奏道。
“是了,是了……”李昑将手中的银鞭随手丢在地上,忙不迭地点头说道:“快,快,快传诏御营军统领立即动员部队进入全面警戒状态。……诏令天下兵马迅速前来汉阳勤王。……请天朝大军速速护佑我朝鲜安危!”