想想苏格兰人也真的很不容易,英格兰软硬兼施,纠缠了苏格兰数百年,期间不乏霸王硬上弓,而苏格兰愣是一次次度过危机保持了独立。
直到后来,由于两个王室联姻,两个国家有了同一个国王,苏格兰依然和英格兰各过各的,保持着“分居”的生活。
那么,三贞九烈的苏格兰又是如何含泪从了英格兰的呢?
应了那句老话:人穷志短。
嗯,再加一句:没有药啊!
首先是老天爷不开眼。三十多年前,苏格兰遭受了始料未及的大饥荒。从1695年至1699年,气候的反常使苏格兰粮食产量一落千丈,粮价飞涨,饿殍遍地。苏格兰人口足足减少了15%,仅剩一百余万。
由于大量进口粮食,苏格兰的硬通货大量外流,严重损害了国内信贷系统,造成严重的经济衰退。
不像英格兰拥有广阔的殖民地,可以将国内的“穷鬼”和饥民送到海外乞活,苏格兰在海外根本无立锥之地。
穷则思变,为了摆脱经济困局,苏格兰人展开了一场豪赌。当时西班牙、英格兰、法国、葡萄牙等国通过开发美洲殖民地发了大财,苏格兰人也想有样学样。
你们行,我也行!
1695年,苏格兰人倾全国之力,筹集40万磅成立了“苏格兰对非洲及东、西印度群岛贸易公司”。公司开始执行一个雄心勃勃的“达连计划”--达连就是现在的巴拿马运河地区,也是美洲大陆最狭窄的地方。
苏格兰计划占领达连,建立殖民统治并开辟一条连接太平洋和大西洋的通道。这条通道一旦打通,苏格兰就可以整天收过路费,这意味着就可以富得流油了。
1698年7月,苏格兰公司的殖民船队满载着整个王国的希望扬帆起航,次年抵达了目的地。
但是,理想很丰满,现实很骨感。
苏格兰人要想达成梦想,需要战胜四个敌人:疟疾、黄热病、西班牙人以及英格兰人、齐国人。
英格兰人算半个,因为他们没有直接攻击苏格兰殖民队伍,但是他们接到命令不许给苏格兰人任何援助,连一桶水都不行。
齐国人也算半个,他们位于巴拿马地区的海州总督区(范围包括今巴拿马科伊瓦岛、珍珠群岛,以及地峡附近的阿苏埃罗半岛)虽然也没有直接动手,但却在暗地里怂恿和支持西班牙王国坚决维护领土***的完整。
黄热病已经很糟糕了,但不是最糟糕的,黄热病患者绝大部分是轻症,只有15%左右是重症,患者痊愈后一般不留后遗症,而且获得长期免疫力。
征服热带丛林地区最大的敌人,就是以疟疾为代表的热带流行病,得了疟疾的患者,浑身忽冷忽热,痛苦不堪,不仅自己丧失工作和战斗能力,还得有专人照顾。
在热带地区作战,有一千人得疟疾还不如阵亡一千人,因为得病的这一千人基本丧失战斗和自理能力,还需要专人照顾。
被疟疾折磨得毫无抵抗力的苏格兰殖民者,遭受了西班牙军队的攻击。
当时的达连虽然是块***地,但早已经被西班牙视为囊中之物,不容他人染指。当年王位继承战争时,齐国夺占巴拿马城,西班牙王国就如丧考妣,曾组织军队多次疯狂反攻,势必要将其夺回。战后,西班牙在别的方面对齐国做出大幅让步,但坚持要将巴拿马地峡收回,由此可鉴,该地区的重要性。
想不到,一个小小的苏格兰王国,竟敢来撸虎须,想殖民该地,太不把我们西班牙王国放在眼里了。
于是,西班牙王国集结七百余士兵,向立足未稳的苏格兰入侵者发动了进攻。
面对西班牙人的攻击,因为没药(金鸡纳树皮粉)吃,很多苏格兰人病得几乎连站起来投降都困难。
1700年,“达连计划”宣告彻底失败,变为妥妥的“打脸计划”。苏格兰损失了2000多人,以及16万镑资金,约占苏格兰全部流动资本的14,这对苏格兰经济的打击简直是毁灭性的,将他们往深渊底部又猛地推了一把。
英格兰见苏格兰濒临破产,便趁机落井下石,在1705年颁布《外国人法》,将苏格兰人列为外国人,禁止由苏格兰输入一切商品。这对苏格兰打击格外沉重。
要知道,当时苏格兰每年向英格兰输入亚麻40000磅,占出口总额12强。出口封禁一起,不免大伤元气,连口吃的都没了。
此时的苏格兰,面临着两种选择。一是再次求援法国与英格兰对抗,这将重新引起战争,也将长期面临英格兰的制裁与围堵。当时的苏格兰,难以承受这种代价。二是屈服于英格兰,或者直接与其合并。
为了促使苏格兰彻底屈服,在极限施压后,英格兰又向苏格兰抛出蛋糕,向苏格兰开放了其贸易、航运、市场等资源,共享英格兰殖民地贸易的财富,并将支付了40万磅现金,补贴破产边缘的苏格兰经济,其中21万磅赔偿“达连计划”的股东。
小妞,乖乖从了爷,以后可以吃香的喝辣的!
饥饿的苏格兰最终抵抗不住这样的诱惑,最终含泪卖身。
1707年,双方签订协议,正式合并为大不列颠联合王国。自此,苏格兰作为一个独立的国家不复存在。
苏格兰地区虽然多山,但海拔并不高,而且属于温带海洋气候,受到北大西洋暖流影响,气候比较温和,这就使得苏格兰农牧业较为发达。苏格兰的农作物以小麦和大麦为主,畜牧业以饲养牛羊为主。由于人口比较少(这个时期,苏格兰人口大概为一百万),当地的农牧产品主要供应英格兰和出口。
此外苏格兰的资源也非常丰富,陆地上蕴藏着丰富的煤铁资源,是英格兰发展工业所急需的物资。
苏格兰所毗邻的北海地区拥有世界四大渔场之一的北海渔场,得益于北大西洋暖流和来自北冰洋冰冷海水的交汇作用,这里的鱼产丰富,种类繁多,主要盛产鲱鱼、鲭鱼、鳕鱼等等,是英格兰最为重要的渔业基地。
另外,还可以通过北海北部,苏格兰在北海北部拥有设得兰、奥克尼等群岛和许多小岛,是北海和波罗的海国家进入大西洋的必经航运通道,极具战略价值。
经过七百多年的软磨硬泡,英格兰王国好不容“上了”苏格兰,将其并入联合王国之中。可要是因为齐英战争的失败,就此让到手的“佳人”远去,那如何对得起“痴心不改”英格兰人!
“苏格兰,是我们王国的底线,不容践踏。”
英格兰使团一行人在齐国外交事务人员的引领下,离开车站贵宾休息室,准备登上南下的火车,继续前往齐国的首都。
随着汽笛声响起,火车缓缓开动,望着窗外掠去的木杆和行人,康普顿男爵喃喃地说道。