奇了怪哉,以往横关警备副司令都是由第五团副团长兼任,衔级也都是翎麾校尉(中校)。如今,竟然委任了一位宣节校尉来接任,看着面孔也是甚为年轻,该不会是本土哪家的权贵子弟吧?——
毛利键一郎满脸堆着笑容,端起酒壶,替面前的这位齐国军官再次倒满了酒。然后放下酒壶,举起自己的酒杯,向对方敬酒。
“我这个警备副司令的职位也做了不了几天了。”横关警备副司令、第五团副团长翎麾校尉曹征甲一口将杯中的酒喝下,看着桌角摆放的一件精美礼盒,笑着说道:“毛利君这般盛情,我怕是有些无福消受了。”
“曹将军此言差矣!”毛利键一郎郑重地说道:“这些年,我承蒙你的关照,生意是做得异常红火,也着实赚了不少钱。对此,我是发自内心地感激你,敬重你。就算你不是横关警备司令,也不再待在日本,我们依然是朋友。”
“既然毛利君如此够朋友,那我在临走前,给你提一个忠告。”曹征甲说道:“新任警备副司令虽然年纪不大,资历也是不深,但人家的背景非常深厚。所以,你在他接任后,乱七八糟的生意暂时收敛一点,勿要让人抓了把柄,将伱拿来立威。”
“曹将军,不知此人……”毛利键一郎听到对方建议他暂时停了手里的走私生意,顿时有点肉疼,遂小心地打探新任警备司令的身份。
“他跟我大齐皇室有点关系,而且,他还担任过我齐国永隆陛下曾经的侍从武官,关系非常密切。”曹征甲晒然一笑,“以他的背景身份,恐怕就连横关总督,甚至琉球总督都要对其忌惮一二。”
“哦,原来是一位上国皇室子弟。”毛利键一郎听了,眼睛一亮。
这种天潢贵胄,怕是最爱钱财,也是最懂享受的。届时,无非就是多塞点钱,多孝敬一点,还不信摆不平?
再者说了,拥有这种身份背景的人,来横关任职,估计多半是来混资历、刷经验的,地方上的弯弯道道,怕是根本搞不清楚。
若是能将他搞定了,说不定还能将生意做到琉球,乃至大坂、京都和江户。
“别瞎琢磨!”曹征甲一眼就看出了毛利键一郎的心思,提醒道:“这位年轻的警备副司令,可是上过几次战场,也跟蛮人拼过命,是见过血的。搞不清对方的为人和习性前,就莫要自作聪明,小心弄巧成拙!”
他娘的,这些日本商人,一个个好计算、短视、贪心,性格绝对属于下三流,做事毫无底限可言。
这个毛利键一郎应该跟长州藩毛利氏有千丝万缕的关系,通过横关,倒腾各种物资至日本内地,高价销售出去。然后再经他所建立的关系网,为齐国诸多贸易商社和商人充当掮客,代为采买日本特产,攥取中间差价。
多年的经营,积累了巨万身家,在横关城乃至临近的长州藩都是一个举足轻重的人物。据悉,财政困难的长州藩毛利氏从他手里借了不少钱来弥补藩政亏空,更使得此人在中国地区(指本州岛西部地区)影响力巨大。
当然,作为一个备受武士阶层歧视的商人,毛利键一郎也诚如武士所指摘的那般,好计算而贪心,背地里还做着许多灰色和黑色生意。除了从事日本商人传统的产业——高利贷外,还频频做着人口贩卖的勾当。
无数的日本年轻妇人通过他的各种手段,被卖往琉球、吕宋、南洋,以及遥远的殷洲,他所赚取的每一枚银币,都沾染着悲惨妇人的血泪。
同时,为了获取更高的收益,他还大散金钱,收买了不少横关的官员和驻防军人,大肆走私。许多受到管制和敏感的商品,他都可以从横关港口搞到,然后偷偷运往日本内地,大发横财。
甚至就连被日本德川幕府禁止贸易的北明商品,都可以通过他所建立的贸易渠道,流入中国,乃至关东地区。被称为“软黄金”的黑貂毛皮、苦叶岛上的海獭皮,可以被用来制作弓箭的虎头海雕羽毛,以及大量的渔获。
可以说,只要能赚取利益,其他皆可不顾。
这个时期,受齐国的影响,以及整个社会的剧烈变动,幕府的改革也进行过几轮,并且也持续有些年头了。但改革具体怎么搞,全日本上下并没有个明确的概念,似乎这也可以改,那也可以改,但转念一想,好像又都不能轻动,可能会触及德川幕府的直接利益。
没办法之下,只能依靠从齐国那里接触时获得的信息,寻摸一鳞半爪,捡些适合操弄的,再偷偷借鉴一下北明的模式,打算照猫画虎先试着改一改。
可想而知,这种没有结合本国实际情况的改革会带来多少社会问题,弄得整个社会一团糟,各个阶层也撕裂得厉害。
这要搁一般国家,估计早就经济崩溃了,秩序也大乱了。若是再来一个豪杰人物,登高一呼,说不定就会直接威胁幕府的统治。
但神奇的是,日本居然死撑着没崩,小的乱子不少,大的动乱没有,保持了罕见的社会“基本稳定”。
大概是蜗居海岛数千年,坚毅的日本人民比较能忍吧。农业改革使得粮食价格暴涨,产量陡降,市民生活受到极大影响,就连许多武士都要经常忍饥挨饿。而农民似乎也没得到好处,生活陷入了困境,活得不如一条狗。
不过,日本社会也就是没崩而已,各种丛生乱象还是不少的。传统既得利益阶层武士的生活水平直线下降,时不时爆发一些恶性杀人事件。或者迫于高利贷的威逼,或者遭到大名的罢黜,刺杀商人、大名的暴烈行为层出不穷,整个社会就像个高压锅一般,怨气升腾,似乎已经到了某种临界点上。
好在,这个“高压锅”有不少泄压阀,通过齐国和北明可以将社会上那些利益受损、生活困难的并且还有武德、有组织、有行动力的失格武士给送到海外去,比如朝鲜、岭北、安南、南洋、印度甚至是殷洲,成为受“华夷”雇佣的炮灰部队,为“华夷”的利益打拼。
运气好立功受赏的话,还能混上个军官,那就意味着阶层的跃升,将会使得整个生活发生翻天覆地的变化。
呃,当然了,也有运气不好的,那就是真的变成了“炮灰”,随风一吹,就消散于无形。
君不见,持续一年多的秦明战争,有多少武士葬身于朝鲜和辽东的冰天雪地之下,让人闻知而扼腕不已。
国内有闹事能力的人走了一大堆,剩下的人也在琢磨着如何走出去,自然少了几分在国内搞事的心思了。幕府在长叹之余,也不免稍稍松了一口气,那就继续将就着吧,这里改改,那里变变,好好维持德川氏的统治地位。各藩大名们日子也是不咸不淡地凑活着,一边压榨藩内民众,一边又继续承受高利贷商人的盘剥。
在齐日战争结束,日本开埠后的数十年间,唯一获得巨大利益且社会地位和实力都获得极大提升的,那绝对是商人阶层了。通过日益增长的对外贸易,他们的财富急剧膨胀,手底下养的人也非常庞大。在京畿和关东地区,穷困潦倒的大名们根本玩不过狡黠的商人,人家随时能拉出几百名全副武装的护卫,将欠债不还的大名堵在屋里不敢出来。甚至,有些势力强横的商人,直接带着一大票人跑人家封国里收账,让大名的的威慑荡然无存。
毛利键一郎虽然头上顶了一个毛利氏,但要是隔壁的长州藩敢欠钱不还,他照样可以扯着齐国的大旗,带着人去堵毛利吉元(现任长州藩主),讨要欠款。
再怎么说,他也是落籍横关的齐国海外国民,可不能让“外人”给欺负了!