从汉洲本土前往陈州,正常的航线有两条。
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峡谷狭窄而陡峭,远处隆起的山丘沐浴在浓密的树林之中。一条浑身斑斓条纹的巨蟒吐着信子盘据在树杈上,注视着前方,似乎正在寻找什么。几只猴子在高高的树枝上翻跳着,调皮地互相追逐,嬉戏着。
嗯,听说陈州除了丰富的渔业资源,好像没啥值钱的玩意,为长远计,陈王府自然需要精打细算。
这对于要想白手起家,建设一个能勉强自立的藩国而言,那是捉襟见肘,不堪所用的。
“以目前铁路修建的进程,要待全线贯通,怕是两三年时间了。”
孙东晨站在教堂的窗前,透过蒙蒙的雨雾,可以看到村落里中零散分布的西班牙风格木屋,这是多年前,西班牙人在开辟驿道时,或者为了遮风避雨,或者因为不想继续前行留居于此,而陆续兴建的居所。
“……”
周围之人闻之,皆面露苦色,摇头叹息。
孙东晨对此不免摇头叹息,看来在短期之内,想要利用巴拿马地峡,转运大量物资前往大西洋一侧,是不太现实的。
4月23日,孙东晨一行人终于抵达科隆港,在此停驻休整六日后,等到了一艘美洲商社所属的三桅帆船“富运号”,遂向其支付运费,要求将他们运至陈州。
这位新晋的陈王殿下在匆忙间,只来得及收拾部分细软,采买了一些日常物资,便雇佣了一艘机帆船,带着数十位亲近之人,黯然地离开了长安。
不过,瑞安港迄今为止,尚未实现基本的自给,包括粮食、布匹、蔗糖等日常物资都需要从圣多明戈和新格拉纳达总督区输入。
要知道,陈王就藩,皇室和内阁总共也就一次性拨了五十万元的费用,作为他封藩立国的“本钱”,就算加上陈王自身历年来的积攒以及相熟勋贵和商人赞助,拥有的发展资金也未超过一百万元。
故而,孙东晨在出发前,便决定带着招募的人试着走走这条线路。若是一路顺遂,那么以后陈州所招揽的移民,就可以获得一条便捷的通道,更快地抵达陈州地界。
两个多月前,王府经历孙东晨带着一百余招募而来的学者和工匠,搭乘两艘运送铁路器材的商船抵达巴拿马,便要试着探索第三条前往陈州的线路。那就是穿过巴拿马地峡驿道,来到大西洋一侧的科隆港,然后再雇佣一艘途径此处的商船,前往陈州。
“西班牙向导有没有说,科隆港还有多远的距离?”
孙东晨见此情形,置之一笑后,却不免心中生出一丝忧虑。
经过北美东海岸水域时,便会时不时遇到英格兰商船。它们在看到悬挂齐国旗帜的“富运号”时,表现出浓浓的敌意。
两年前(1728年),嘉王因太子薨逝期间有争位之嫌,遂被泰平帝加封为陈王,勒令限期离开汉洲本土,就藩陈州。
作为回应,齐国水手也不管对方能否听到,趴在船舷边,对着英格兰商船,用各种侮辱性的言语,不断问候他们的女性亲人。
这么算下来,可以分担大部分前往陈州的运输成本。
远处隐隐传来雷声,沉闷而压抑,并随着时间的推移,越来越响,让身处密林驿道上的人们害怕不已。所有人都知道,大雨即将来临,为了避免被雨淋湿,只能加快行进的脚步,以期寻到可躲避的驿站。
对此,“富运号”上的齐国人觉得既可笑,又无聊。
“唉,虽然走这条驿道比坐船绕过大半个美洲大陆要节省两个多月时间,但这条破路委实不好走,搞得路上还折了两个匠人,未免有些得不偿失呀!”孙东晨叹了一口气。
这里的居民生活方式很简朴。有时候,村里的居民们会聚在村口的空坝上,唱着歌谣跳着传统的印第安舞蹈,让人感到非常热闹。村里经常也会有一些旅行者经过,他们有的会在村中逗留一段时间,交换彼此的故事和经历。
当然,他们最大的财富来源,是为途径驿道的旅客提供食物和住宿,赚取难得的金银货币。
另外一条航线,则是从汉洲西南出发,跨过印度洋,抵达黔州(今南非),小心驶过波涛汹涌的好望角后,贴着非洲西海岸一路向北,至几内亚湾,再借着南赤道暖流,穿过大西洋,进抵巴西,最后转向北方,经加勒比海,驶往陈州。
毕竟,在战争期间,齐国海军在该地修建了大量仓储设施,还有一座小型的修船所,更有从黔州和邽山群岛(今加纳利群岛)迁移了两百多移民,形成了一个条件还算不错的海上补给港。
“富运号”在瑞安港停留了两日,卸下部分粮食等物资后,又继续启程,沿着墨西哥湾流,向纽芬兰驶去。
瑞安港,是四年前齐英战争期间,为了打击英格兰王国于加勒比海地区的商业势力,齐国向西班牙王国租借的一座港口,以便作为停靠和补给之用。
两条航线,距离相近,即使乘坐机帆船,最少也要耗时五个月,绝对是离汉洲本土最远的海外领地,没有之一。
若是将来某个时候,齐英再度交恶,战争爆发,人家岂不是就能凭借其北美领地强大的实力,一举覆灭我们陈州?
当年法国人据有该地时,已经殖民近百年,却在面对英格兰人的攻击时,尚且不敌,选择主动投降,乖乖地成为英格兰人的顺民。
那我们陈州在面对英格兰威胁下,欲将如何应对呢?