不过,阿卡迪亚人却婉转地向这位齐国亲王提出要求,希望他的到来,不要改变这里的一切,允许这里的所有居民继续维持自治的权利,不纳税,不服劳役,更不承担战争的兵役义务。
要知道,英格兰人统治这里的时候,也从未要求当地的阿卡迪亚人担负各项国家所规定的义务和责任。
那位齐国亲王对这个要求不置可否,表示需要熟悉了解本地的具体情况后,才能给出正式的答复。
结果,两年时间快过去了,齐国人仿佛忘了他们这些阿卡迪亚人,既没有要求他们敬献贡赋,也没有征发他们去营建新的宫殿和城堡。甚至,连他们拥有的土地和房产也未予重新登记确认。
齐国人除了最初跟随那位亲王殿下来到这里的六十多人外,后来又陆续抵达了两批移民,有学者,有工匠,有士兵,也有农人,具体数量有多少,谁也没去关注。
因为,齐国亲王封赐给这些人的土地,大多都是位于西南和东南地区的无主之地,并未侵夺当地阿卡迪亚人的土地。
对此,阿卡迪亚人欣慰之余,也不免生出几分小心思。
在新斯克舍地区,我们阿卡迪亚人的数量处于绝对优势,那是不是可以被赋予更多的地方事务管理权力?
要不然,待齐国人的移民数量日益增多,势必会对他们当地人施以压制,甚至会侵占他们的合法利益。
当年英格兰人统治该地时,就曾多次要求阿卡迪亚人向英王宣誓效忠,但均被他们所拒绝,表示在爆发英法冲突时将严守中立的立场。
英格兰人可以仗着在北美地区的强势,在某种程度上剥夺他们阿卡迪亚人介入权力中心的企图。
但是,你们弱势的齐国人想要稳固地统治这里,难道不该依靠我们吗?
“先生们,我刚刚从码头收到一个消息。”就在一众人正在讨论是否向那位齐国的亲王殿下施加压力,迫使他建立地方议会,由他们阿卡迪亚人与齐国人共同决定本地区事务的大政方针,一名商人匆匆地来到宴会大厅,告知大家一个非常意外的消息,“港口来了一艘齐国商船,运来了一支小型军队,人数在两百六十人左右。”
“啊?”众人哗然,均露出惊愕的表情,“是来自齐国本土的军队吗?”
“不,好像不是齐***队。”那名商人摇头说道:“是爱尔兰人!一群全副武装的爱尔兰军队。”
“爱尔兰人?……爱尔兰的军队怎么会来这里?”
“先生们,你们恐怕忘了一件事。”布鲁诺·勒梅尔脸色阴沉,“齐国人帮着爱尔兰人独立建国,而且还从政治、军事、经济等诸多方面给予大量援助和支持。爱尔兰人,已经成为齐国人最为忠实的小跟班。我猜测,这支爱尔兰军队,一定是那位齐国亲王殿下请求调派过来的。”
“他为何要请求调派一支军队入驻罗亚尔?”
“因为,齐国人想要依托武力,将我们所有的当地人彻底压服。……哦,上帝,他想要完全地掌控罗亚尔,继而掌控整个新斯克舍。”
“他会要求我们缴税吗?”
“他会没收我们的土地吗?”
“……他会不会将我们所有人都驱逐出新斯克舍,从而把这里变成他们齐国人的世界?”
“哦,上帝,我们需要如何应对?要不要派人传信给魁北克,请求新法兰西总督阁下给齐国人施加一点压力?”
“……”
“好了,先生们,我们无需太过紧张。”布鲁诺·勒梅尔大声地说道:“齐国人从爱尔兰调集军队入驻罗亚尔,也并非一定要对我们所有人施以严苛举动。我认为,齐国人的目的应该是通过武力展示,想让我们表示顺服他们的统治。……哦,当然,我们可能会遭受一点经济利益上的损失。但我认为,他们绝对不敢将我们逼到绝地。不说我们在整个新斯克舍有数千当地居民,人数要远远超过齐国人,就是整个新法兰西领地,乃至我们法兰西王国,也不会眼睁睁地看着我们在齐国人的统治下受辱或者遭到苛待。”
“所以,我们还是有跟齐国人讨价还价的余地。当然,前提就是,我们所有人必须联合起来,发出我们共同的声音。”