小余本是贫苦出身,自然不认得什么珠宝。但他凑巧见过萍姑娘手里那块天界的通行令牌,当即反问道:“这些都是翡翠?”
黑蛇不禁一愣,随即笑道:“不错,这些藏在石头里面的宝贝,便是价值连城的翡翠。话说这翡翠一物,本是产自东吁境内,只因国内百姓缺衣少食,既没钱购买,也不懂加工雕刻,再加上常年战火不休,所以只能将当地开采出的翡翠原石批量贱卖到南疆,经过南疆玉石匠人的加工雕刻后,再送往中原售卖。而这当中将这门生意做得最大的,便是此间的这位杜老爷了,也便是我们冬雪堂此次的雇主。”
领路的管家听他吹捧自家老爷,欣喜之余,急忙谦逊几句,却又补充说道:“这位兄弟年纪不大,见识倒是不少。只不过要论玉石的加工雕刻技艺,还得数中原举世无双,远非我南疆所能相提并论。你们别看此间有这许多工匠,其实只能做一些初步的切割和筛选,就算把他们加在一起,也抵不过中原玉石匠人的一根手指头。”
说到这里,他不禁感慨道:“不管是我家老爷的翡翠生意,还是整个南疆地界的翡翠生意,说到底不过是从东吁批量采购原石,然后切割筛选出里面品相好的,再一车车批量卖到中原境内肇庆府的四会县,由当地的玉石匠人精雕细琢,然后才能出具成品。所以这翡翠一物虽是产自东吁、运至南疆,但这里面真正能赚大钱的,却是中原人了。”
小余对他们说的翡翠生意不感兴趣,眼见这里的工匠的装束和前院里被绑在柱子上的几人相似,便问道:“外面绑着的那些人,也这里的工匠?”
只见那管家微微一笑,点头说道:“正是。外面那几个手脚不干净的家伙,便是在筛选切割原石之时,暗中私藏翡翠。这等行为若不处罚,那往后岂不是人人都要效仿他们了?”
小余无言以对,只能默默跟他们前行。待到经过堆满原石和工匠的中庭,来到府邸的后院,却又变成一副鸟语花香的光景,其间亭台楼阁、小桥流水一应俱全,分明是一个极大的园林,即便算不得人间仙境,至少也是世外桃源,顿时便让小余和黑蛇看了一个目瞪口呆。
那管家见这两个夜神殿的教众一副没见过世面的样子,不禁微微一笑,当即领着他们穿行在这片园林之中,最后进到一片假山丛中。待到即将行出这片假山,管家却已停下脚步,向他们说道:“我家老爷便在前面等候,还请两位夜神殿的朋友过去说话。”
黑蛇和小余不疑有他,只管按管家说的继续前行。不料刚一踏出这片假山,小余突然心中一惊,察觉到了那种危险临近的预警。
几乎是在同一时刻,小余只觉身后劲风声响,竟是有人从背后出手偷袭,一把抓向自己的后腰。
话说这一记偷袭未免来得太过突然,谁又能想到身在这处美轮美奂的园林里,而且还是此行雇主的府邸之中,居然会有人突然出手偷袭?若非小余心有所感,恐怕当真便要被对方得手。
千钧一发之际,小余脚步不停,顺势往前面多踏出两步,这才让抓向自己后腰的这一记偷袭贴着衣衫落空。
紧接着便听身后那人“咦”了一声,似乎没料到小余能够躲开这势在必得的一击。但那人立刻便已回过神来,跟着小余的步伐往前猛冲几步,两只手也再一次抓向小余的后背。
小余既已有了防备,又岂能容他得逞?他当即施展出【八卦游身掌】的步伐,身形随之旋转到偷袭之人的侧面,然后伸脚一绊。那人本就止不住自己的前冲之势,再被小余绊住双脚,立刻“噗通”一声扑倒在地,脸朝下摔了一个嘴啃泥。
小余这才看清偷袭自己之人,却是一个浑身肌肉的彪形大汉,看装束倒像是此间的护院保镖。再看同行的黑蛇,同样也是被一名彪形大汉出手偷袭,但他却没有自己的这般应变,当场就被那大汉偷袭得手,一手揪住他的后腰,一手抓住他的后颈,然后将黑蛇整个身子高举过头顶。
黑蛇大惊之下,急忙手脚乱舞,却因那大汉手臂实在太长,任凭黑蛇的四肢如何动作,却根本触碰不到下方这名彪形大汉的脑袋和身子。
那大汉见状,顿时哈哈大笑,然后双手猛一发力,将黑蛇往半空中高高抛起,再伸手想要将他接住,倒像是要戏弄或者羞辱这个黑黑瘦瘦的夜神殿教众。
但黑蛇身为地界教众,同样也是历经无数次搏杀的佼佼者,这才能够被冬雪堂纳入麾下,实力自然不弱。待到他被抛至空中,身形一畅,立刻一脚踹中下方那大汉的掌心,整个人也借力跃起,施展出【鹤舞术】的轻功身法,稳稳落在旁边一座假山上面,向那大汉喝问道:“你要做什么?”
那大汉只是大笑不答,不等黑蛇再问,突然间又有一条丈许长的软鞭从旁探出,鞭身在半空中绷得笔直,如同毒蛇一般直取假山上的黑蛇。
尽管黑蛇的绰号是蛇,但是面对这条状如毒蛇的软鞭,也不敢伸手硬接,只能低身躲闪。待到他接连避开数记软鞭,才看清持鞭之人乃是一个文士打扮的中年男子,每一记软鞭力道所至,直打得整座假山石屑乱飞。
黑蛇深知这中年文士是个强敌,只怕再有数招,就算自己没被对方的软鞭击中,也势必会被四下乱飞的石屑擦伤。当下他将心一横,两柄短刀随之从他左右衣袖中滑出,双持在手同时使出【血河刀】的杀招,朝那中年文士飞身扑落。
俗话说“一寸长,一寸强;一寸短,一寸险”,恰好便能形容此时的局面。那中年文士的软鞭长达丈许,自然适合远程强攻,而黑蛇手里的两柄短刀,则是适合近身缠斗。眼见黑蛇持刀扑向自己,那中年文士知道其中利害,立刻改变路数,将手中软鞭化刚为柔,在两人之间交织出一个又一个圆圈,接连往黑蛇身上罩落。远远望去,就像是黑蛇自投罗网,将自己主动送进了对方的鞭影之中。
这一变化大出黑蛇意料,由于身在半空之中,已然无法闪躲。随后便听“啪啪”两声清响,黑蛇双手手腕相继被对方的软鞭击中,两柄短刀随之脱手飞出。
而那中年文士倒没有趁机猛下杀手,只是调转鞭身,缠住黑蛇脱手飞出的两柄短刀,继而收回软鞭,打算夺走对方的兵刃。
却不料伴随着自己软鞭收回,那中年文士伸手去拿缠在软鞭上的那两柄短刀,居然拿了空。它再定睛一看,才发现那两柄短刀不知怎么的,竟是落入了和对方同来的另一个少年手中。
这一幕直吓得那中年文士冷汗直冒,两只眼睛直勾勾瞪着对面这个只有十五六岁年纪的少年,就像是看到了什么妖魔鬼怪,再不敢有丝毫动作。
且不说这少年居然能从自己的软鞭之下取走这两柄短刀,更可怕的是,就连这少年是在什么时候、用什么方法取走了这两柄短刀,自己居然全无察觉。倘若对方刚才取走的不是这两柄短刀,而是自己的脑袋,又当如何?
这个少年自然就是和黑蛇同来的小余了。他三两下就解决掉偷袭自己的那个彪形大汉,眼见黑蛇不敌这中年文士,虽然不明白对方三人为什么要向自己和黑蛇动手,但是不管怎么说,黑蛇和自己同为夜神殿教众,又是此行的同伴,此刻身在别人的地盘上,当然不能任由对方夺走己方的兵刃。
于是趁着那中年文士一招得手、兀自得意之时,小余便展开身法悄然上前,从对方的软鞭之中替黑蛇取回了双刀。
此时面对那中年文士的一脸惊愕,小余却不理会,只是抬手将这两柄短刀抛还给黑蛇,问道:“你的这位雇主叫我们前来,就是为了找人来对付我们?”
黑蛇急忙接过自己的双刀,对此也是一头雾水,迟疑着还没答话,便听前方传来一个洪亮的男子声音,长声笑道:“两位小兄弟不必惊慌,习武之人以武会友,本就再是寻常不过。况且若不试一试你们的身手,杜某人又怎知自己的钱花得值还是不值?”