所以若是要我冬雪堂另外派人去杀李老实一家,非得雇主另外加钱不可。只可惜这位雇主杜老爷,眼下却已不在了,冬雪堂事务繁忙,又没有雇主追加的银钱,自然不必再与李老实这等寻常百姓纠缠,更不存让你去将功折罪一说。”
听到对方这般回答,小余这才彻底放心。
不管怎么说,自己搞出的这一连串动静,到头来终于也算是救了那李老实一家的性命。
只见那女教众说完这话,随即沉吟半晌,又说道:“按照冬雪堂的规矩,既然你没能取回由雇主签字确认的契约,那么这一趟差事,便只能算作失败了。”
说罢,她便向坐在当中的那名枯瘦老者询问道:“启禀祭师大人,因为这一趟差事没有雇主签字确认的契约,恐怕只能以失败记录在案,至于其中的整个过程,我们今日也已了解清楚,并没有什么疏漏。
按照冬雪堂的规矩,若是任务失败,那么负责执行任务的教众便要接受惩罚。只是眼下负责执行任务的黑蛇已死,回来的只有这一个从旁协助的夏风堂教众,并非隶属于我冬雪堂门下。此事最终应当如何处置,还请祭师大人明示。”
听到这话,小余才知道今日坐在三人当中的这个枯瘦老者,居然竟是冬雪堂的祭师,也便是整个冬雪堂修为最高的【雪之祭师】,难免心中惊讶,担心自己的这些谎言是否会被对方识破。
谁知听到女教众的这一询问,当中的这位雪之祭师却沉默不语,许久都没有回应。
众人自然不敢催促,只能静静等候他的发落。然而又过了半晌,这位雪之祭师依然沉默如故。
那女教众只能再次开口询问,随后便见这位雪之祭师枯瘦的身躯一震,脱口问道:“怎么,他说完了么?”原来竟是睡着了过去。
看到眼前这一幕,小余不禁有些同情这位冬雪堂地位最高、修为最强的雪之祭师。试问他都一大把年纪了,今日却还要亲自前来听自己编造这些破事,最后竟扛不住当场睡着过去,感慨之余,又隐隐觉得有些好笑。
但是他很快就笑不出来了。
待到那女教众重新说明情况后,这位雪之祭师顿时神色一肃,正色说道:“外出办差的教众没能完成任务,便要送上摘星台接受所有地界教众的挑战,胜则生,败则死。这可不是我冬雪堂一堂的规矩,而是整个地界四堂六关共同的规矩。不管他是夏风堂的人还是春花、秋月二堂的人,岂有例外之理?”
听到这话,一左一右的男女教众急忙站起身来,恭声说道:“是。”
紧接着那男教众便从长桌后行出,向小余说道:“走罢,我这便带你去摘星台。”
得到这一结果,小余不禁错愕当场。
早知道会是这么一个结果,自己昨天夜里又何必浪费时间让邓坊主编出这些谎言?甚至方才来的这一路上,自己还在反复推敲演练,生怕出了什么纰漏。倒不如直接告诉长桌后的三人是自己杀了黑蛇和雇主杜老爷,反正结果同样也是被送上那所谓的摘星台。
于是小余只能跟着那名男教众出了厅堂,一路来到冬雪堂的后面,却是和自己所在的夏风堂后面一样,乃是一大片临近悬崖的空旷之地。
但与夏风堂不同的是,就在前方的悬崖边上,霍然有一座由木头搭建的平台,通体悬空探出山崖,上面只是铺了几张简易的木板,整个不过丈许见方。薄雾之中,偶尔有山风吹过,伸到悬崖外面的整座木台也随之晃动不休,又或者说是摇摇欲坠。
只听那带路的男教众已向小余介绍道:“这便是摘星台了。”
顿了一顿,他又问道:“关于摘星台上的规矩,是否还需要我替你解释一番?”
尽管他有此一问,但他脸上的神情显然并没有要回答这个问题的意思。因为在他看来,眼前这个夏风堂的少年,几乎已经是一个死人了。
看到修建在悬崖外的这一座颤颤巍巍的木台,仿佛随时都会散架坍塌,小余这才终于明白为什么说被迫登上摘星台的犯错教众,结局都是九死一生。
似这般险恶之地,且不说之后还要在这座木台上面生死相搏,单单只是站在上面,说不定都会一不留神掉落悬崖,摔一个粉身碎骨。
当下小余只能深吸一口长气,向那男教众反问道:“谁来和我打?”
那男教众却没有回答,只是让小余独自登上这座摘星台,然后敲响了台前一面古旧的铜锣。伴随着低沉的铜锣鸣响,声声刺破薄雾,顷刻间便已飘荡于整个地界。
只听那男教众已缓缓说道:“我也不知道你的对手是谁,我只知道他们当中若是有人认定自己有十足的把握赢你,自然便会上台。倘若你能侥幸获胜,便能平安度过这一关。当然,倘若三个时辰内都没人敢上台向你挑战,也算你过关了。”
小余微微一凛,还没来得及细想,便看到前方的薄雾中陆续有披着地界黑袍的身影晃动,一个个仿佛是来自地狱的幽灵。而这些同僚望向摘星台上自己的眼神,更是像一只只饥肠辘辘的恶狼。
可想而知,这些听到锣声赶来地界教众,都是因为觊觎自己身上的这一枚夜之星。但是也正如那男教众所言,他们若非有十足把握,也不会贸然赌上自己性命,从而踏上这一座凶险至极的摘星台,来和自己一决生死。
想到这里,身在这座摇摇欲坠的木台之上、原本还有些胆怯的小余,不禁挺直腰身,冷眼面对这些闻讯而来的地界教众。
这一刻,小余忽然觉得自己就像是回到了当年在苍山之中狩猎时的场景。不同的是,这些透露出野兽般目光的地界教众才是猎人,而自己却变成了他们的猎物。
然而就在这时,忽听人群里传来一声惊呼,随即问道:“二哥?”
话音落处,一个和小余同龄的黑袍少年已快步出列,俊俏的脸上写满惊愕,正是被分到冬雪堂任职的小帅。
看到小帅居然也来了,小余先是一愣,立刻又是一喜。
倘若今日之事是小帅上台来向自己挑战,然后不敌落败,那自己岂不是就能顺利过关了?
想到这里,小余急忙说道:“好,那你来和我打!”
谁知小帅也不知是没能明白小余的用意,还是害怕踏上这座随时都有可能散架的摘星台,兀自呆立半晌,随即笑道:“二哥你开什么玩笑!皇天在下,厚土为证,我们可是义结金兰的兄弟,我又怎能为了区区一枚夜之星,就来和你拼个你死我活?”
说罢,小帅当即守在这座摘星台前,转向到场的这些教众说道:“你们全都给我听好了,台上这一位是我二哥,乃是今年神殿选拔的第一名,就连人界总管洛无心都是他的手下败将,你们可别不识好歹!要是有哪个不长眼的想上来找死,那得先过我这一关,除非是从我黎文帅的尸体上踏过去!”