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宁夫人上晌都在万宾楼。
裴夫人原要一起来的，皇后突然来人把她请进了宫中，便打发傅真一个人先来。
翻看账簿的时候，宁夫人听傅真说了来意，果然就动了心思：“那敢情好，你外祖父还有不少故交在徽州，这些年并没有来得及遣人前去一一探望，裴小将军这一去，倒是可以帮上我这个大忙了。”
傅真道：“可惜他公务在身，停留的时间不多，只怕也是无法一一前往。”
“那不怕。”宁夫人道，“徽州有个三河镇，镇上有个冯员外，他是你外祖父的结拜兄弟。裴小将军只消去冯家拜望一番就好了。”
傅真道：“我琢磨着去个两三家都不成问题，倒也不见得只一个冯家。”
“不，”宁夫人摇头，“别人倒罢，这冯家万万不可等闲视之。”
“莫非这冯员外也家财万贯，与我们家生意息息相关？”
“非也，”宁夫人说到这里把笔搁下来，正色道：“这冯家自然也是家底雄厚的富贾，可他除了是你外祖父的结拜兄弟之外，还于我们家有恩。
“六年前你外祖父突然病倒，是冯叔帮忙把宁家上下那么多铺子给稳住的，最后那些家产传到我的手上时，竟是一笔差错都没有。
“你要知道在那种情况下，哪怕咱们的掌柜忠诚，却也难防有心人暗中觑觎。他们想使个什么绊子，也是很简单的。”
傅真赞同：“能在那种时刻一心替我们着想的，果然是称得上有恩。”
宁夫人点头。
傅真想了想，忽又道：“是了，外祖父也是六年前过世的。”
宁夫人张嘴刚要回话，话到嘴边时她顿了一下，又点点头说道：“正是，那一年，对你我来说，真是发生了不少的事情。”
傅真留存的记忆里对宁泊池老爷子过世的时间较为深刻。他是在那一年的六月走的。那一年他也不过五旬出头，向来身强体健的他却在那年的四月突然之间病倒了。
“外祖父是什么病？”
老爷子的后事全都是宁夫人和掌柜们安排的。傅真对这些并不很清楚。
何况原先她身子不好，老爷子不肯让自己去看他，不愿过了病气。
宁夫人凝眉：“他是在码头接货的时候，遭遇了一场意外后落下的病。大夫也说不上来是什么，就是常常突然晕倒，然后总是呕吐，十里八乡的大夫都请过了，各种药方都试过，但是都没有用。”
“呕吐？”傅真支起了身子，“会不会是中了毒？”
“怎么会是中毒呢？”宁夫人望着她，“也不是没有人怀疑过这点，但如果是投毒，不应该拖上两月之久。如果有人投毒谋杀，一定会讲究速战速决，你说是不是？”
傅真对此无法反驳。
的确，没有人投毒会如此拖泥带水。
再说了，投入这么多时间投毒害他又是图的什么呢？
到最后宁家的家产一分没少的都又传到了宁夫人的手上。
而宁家除了家产，还能有别的什么可图呢？
“大当家的，苏掌柜说今日有贵人宴请，想要一坛青玉酿待客……”
门口有帐房先生举着一张条子在叩门。