“皇阿玛叫我去工部监管，主要便是巡察北直隶受灾之地，继续安顿灾民，给他们安排赖以糊口的生计。”胤禛笑着答道，他低头扒了两口饭，鸡汁渗进米饭中，将米饭染得金黄，在外面这一年来可没什么空档能坐下来好好吃一口饭。
“额娘，你不必担心，我这一年来，有经验。”胤禛见淑岚撑着腮叹气，知道她在担忧什么，便出言安慰道。
恐怕没那么容易。淑岚如此想着，却没有说出来，只是问：“那你何日动身？”
胤禛倒是没料到额娘会这么快就接受了自己要离京的事实：“此番在京城呆不了许多日，只待十日便走了。”
想了想，他又补上一句：“皇阿玛本想让我多留些时日……可是受灾百姓日日受倒悬之苦，儿臣多耽搁一日，也许就多一个卖儿卖女的人家，儿臣实在是不忍……”
“十日……”淑岚思忖片刻，若有所思地点了点头，“十日也够了。”
这十日中，胤禛也没什么工夫在永和宫中陪淑岚和胤祚，他要忙着清点带在身边的人，还要跟工部诸人应付交接，总也脱不开身。
待到出行的当日，淑岚才交给他一个木盒，叫他若是有难处了，便再打开。
胤禛瞧着额娘神秘兮兮的样子，又瞧着这小盒子，满脑子都被好奇心塞满了。
难道又是吃的？但是这么一小盒，装吃的也装不下啊？
况且，这些天也没见额娘在永和宫做什么吃的呀？
但额娘说不许提前看，那他只好信守诺言，将心中的疑惑吞回肚子里。
而长大了些的胤祚，则不需要哥哥的叮嘱，便蹭在胤禛怀里道：“哥哥放心，胤祚会好好照顾额娘的！”
延禧宫中。
福念正替惠妃染着指甲，见她神色愉悦，便心生出些困惑来。
“你是不是想问本宫，为何皇上中用四阿哥，给四阿哥去地方上治水的机会，本宫不生气？”惠妃斜眼瞧了一旁欲言又止的福念问道。
“……咱们大阿哥的福气，还在后头呢。”福念被看穿心思，却不敢称是。
“皇上看似是给了四阿哥一个立功的机会，但这功立不好，便成了祸。工部的帐看似是完美无缺，实际上早就亏空得厉害了。朝廷上赈灾的银子，能有一半落在修河堤上，便已经是中间的官员手下留情了。河堤便如此年年塌年年修，朝廷的赈灾银子才能源源不断地送下来呢。”惠妃一言道破此间关窍。
“这么说，四阿哥便是接了个烂摊子了？”福念也倒吸一口凉气，手上失了准头，将丹蔻染在了惠妃的手指上。
“小心着些！”惠妃嫌弃地抽回了手，“如今四阿哥去了，要不，便开口向他皇阿玛要钱，你想想，别的官员治水皆只用工部的银子便够了，他还要额外要钱，岂非无能？”
“若是……他不问皇上开口呢？”福念小心翼翼地将染在手上的颜料擦去。
“他若是个会变通的，只要对工部官员的行径装聋作哑，仿照从前的样子，在建河堤上偷工减料咯。若是河堤再塌，只要赖在天灾上就行了。”惠妃打量着自己染红的指甲，心生满意。
她没说出来的是，只要四阿哥选择了这条路，那便被工部之人拿住了把柄，工部中人多为钮祜禄府中人，与四阿哥向来不对付；若真是有同流合污的证据，这钮祜禄府随时便可参奏给皇上。