谁会永远和他在一起？——只有那些棺材里的尸。
他不由伸出染血的手，向那道柔软纤细的脖颈。
下一刻，耳边响起了纪云镯的回答。
“是啊，永远。”
他回答得那样轻巧，像视为理所当然。如一把小巧的锤子，在他心室上轻轻一敲，坚硬的阴翳皆化为齑粉。
杜若水如梦初醒，怔怔想道：方才……我都做了什么？
他伸出条腿把地上那条手臂悄悄踢到里面去，也回应般抱了纪云镯一下，然后推开他，“等我。”
杜若水在院里的墙角找到用来栽种碗莲的水缸，把沾了血迹的手反复清洗干净，又擦了擦脸，再出去找纪云镯。
“夜深了，你该回了。”
“我送你。”
*****
这一个月来发生了什么？
石青山把杜若水带到了云南边境，这一路多走的山路，路上也没闲着，他执着灯笼，摇着三清铃，让杜若水跟在后面撒纸钱。走着走着，杜若水发现身后树林里响起窸窣声，陆续有脚步跟上来。只是这些人走路只有脚尖着地，踮着脚一般，步伐声与常人迥异。
他们一路披星戴月，白天进客栈歇脚，夜里赶路，整支队伍最后壮大到十多二十人，由石青山送进云南九河大山深处白族的一处寨子。杜若水听不懂寨子里的人说话，但看出这些行尸都是寨子里的人，许多人闻讯而来，一个个认领了那些尸体，当场又哭又笑，情绪激动。面对石青山则显得感激而敬畏，每家人掏出一笔钱给石青山，凑在一起分量不轻——比这些年他跳过的舞加起来挣的还多。
路上他们歇息的客栈是专为赶尸匠所设，石青山说内行叫这种客栈“义庄”，外面的人叫“僵尸客栈”。在客栈里他们遇到一些别的赶尸匠，多身穿道袍，或做苗家打扮，这些同行之间少见热切，迎头碰上也形同陌路，能开口寒暄一二都属极难得了。
石青山说外行人不懂，内行看门道，其实这一行的赶尸匠有一半都是做假。
缺德的用“分尸法”，找到雇主委托的尸体，把头颅和四肢切割开，装在背篓里。夜间行路时一人走在前面背着背篓扮赶尸匠，一人跟在后面扮行尸，这人面罩黄符，身披黑袍，手脚绑上竹片，装死尸那样硬邦邦地行走。等送到家由他们入殓，入殓必须得在夜里，亲眷皆须回避。实际上为的是便于他们将尸身缝合起来，瞒天过海。这些人与其说是赶尸匠，该说是缝尸匠，他们的缝合技巧往往天衣无缝，旁人难以识破端倪。
有一种聪明的“扛尸法”，事先处理好尸体，掏空腹部除去内脏和水分，填塞进防腐的苗药，由此减轻尸体的重量，再用两支长竹竿从一排尸首腋下穿过，把尸首的手臂绑在竹竿上，尸首俱穿一身宽大黑袍，好叫竹竿隐藏在下面。夜里行路时前后两名赶尸匠把竹竿扛在肩上，一般人遇见赶尸的队伍都会回避，绝看不出破绽。*
至于真正握有赶尸妙法，能驭使行尸的人少之又少。这种人自诩身份，看不上那些假模假式的赶尸匠，却也不会拆穿他们，毕竟大家都为了营生，出来讨口饭吃而已。而其他赶尸匠也不敢招惹这些人，在他们眼中，真正的赶尸匠是神秘而邪乎的存在。
至于哪些为真、哪些为假，石青山要他睁大眼睛自己去分辨。
杜若水知道，像石青山这样一次能驱使近二十具行尸的存在，一定是真了。
离开白族的寨子后，石青山带他回到之前曾落脚的一家客栈，询问老板：“我要的东西到了吗？”