走进人伢子那间黑屋子里时，他一眼相中那个女人，只是犹疑以她周正的模样不该在他到的时候还留在这儿。
人伢子解释说这女人体质弱，脑袋又是坏的，做不得活，下不得田，连生个火烧个饭都不会。来看过货也有不少动心的，再一了解都认为此女是个赔钱货，所以没能转手出去。
纪若愚自然不在意她能不能下田能不能烧饭，反倒以为一个模样俊俏但脑子不灵光的年轻女人再好不过。
这才符合他允许进入纪家的人选——一个没有来历、没有名姓、没有家族、没有过去的外地人。
他将她带回纪家，领去见纪长生，告诉他此女是从外面好心捡回来的苦命人。
他也不要她做什么，只是每日去长生屋里陪他。长生这几年的日子过得极苦闷，如今多了一个人与他相对，哪怕头脑愚钝，说话囫囵不清，他仍肯和她一直对话，脸上日渐添了笑影。
由此纪若愚认定这件事自己是做对了，他也看得出来：长生喜欢她。
换在从前多半难以接受，可如今——一个瘫子喜欢一个傻子，有什么奇怪的？
但或是遭受祸殃的时候太小，迩来一直被困在床上也没怎么接触外界，和十六岁时比起来无甚长进。纪长生好似一个不开窍的孩子，他叫女人阿妹，整日只知道和她谈天说话，陪她玩笑嬉戏，给她编花环编草蚱蜢，甚至给她读故事、教她认字……
纪若愚看在眼里暗自心焦：他难道不懂得他应该在她面前做一个真正的男人？他只是废了一双腿，又不是不能做男人了！
他旁敲侧击过几回，见长生好似一句也没听懂，终有一日忍无可忍对他挑明：她是你的女人，你的女人就该为你、为我们纪家诞下一个儿子。
长生听了这话一愣，皱了皱眉，“阿爹，你在说什么？”
“我说的还不够明白吗？”纪若愚怕他敏感，又劝慰道，“你只是废了双腿，别的紧要地方还能用，趁现在还年轻，还来得及。不然你的腿到底会慢慢萎缩下去，切莫难过，这在所难免……只要你尽早和她再生一个儿子，一切还来得及……”
长生别开头，眉心拧得更紧，看模样像是觉得他这话极难入耳似的，张张嘴欲言又止，最后只说：“我没想成亲。”
“难道你不喜欢她？”
“阿爹，你说的对，我已是这个样子，做什么要耽误别人？”
“这说的什么话？！你是纪家的人，即算废了一双腿，所有的也是外面那些贱民比不了的。哪儿用得着因为这个自暴自弃？何况她也不过是个痴儿。”
“是了，我是个废人，这是其一。她并不清醒，这是其二。”
“她不晓得什么是喜欢，自然不会喜欢我。”
“你管那么多作甚？什么喜欢不喜欢的，由不得她！”纪若愚难得说了一句直接到粗俗的话，“左右不过睡在一个窝里的事！”
长生便以一种复杂而陌生的表情看着他，像是立即和他疏远了，“阿爹，你……唉，你先出去吧，我累了。”