“平日里啊，没事也多关心关心你姐姐。”胖工头摆开手舒展了个懒腰，李老二跟着便送上茶。
“头您不是不知道，她人多犟呐，跟我说不上两句话就来脾气的。”
“再怎么样那也是你姐，她得米那么大点好都想着你，大男人，你就多让着她些。”
李老二心里头百个不情愿，还是嬉皮笑脸地回：“工头说的是！以后她说往西我决不往东！”
日头一下山，王城卫守着时候就闭了城门，近来王上的爱犬们接连遭病，星命呈报，说是有污秽趁着夜色进了王城。
“王上，上回您赐的《娟华》，臣妾可练了好久，今日正好姚将军也在，不如，臣妾舞一曲助助酒兴？”
乐律声通透着早早亮起宫灯的正乾殿，明王盘坐于殿上，身边后妃美姬莺绕，“王上王上”个不停。
姚自杰端坐在近下，他不喜外人近身，只留了个家童在旁添茶。
张贵妃卧在明王膝上，浑身只一层薄纱，粉唇轻启眼神情挑，很是风情。
明王看她一眼没出声，撕下条肉扔进嘴，豪饮一碗烈酒，再看向胯下的眼神似是动情，浸了荤油的手覆上美人面，衬得更加莹润饱满。
“姚相，”明王斟了碗酒，叫张贵妃呈过去，“明日休沐，今天总能和孤对饮几杯了？”
张贵妃端着酒碗，绰约而行至姚自杰跟前敬上酒。
“姚相请。”
姚自杰眼不瞧她，摆好剥了皮的一盘葡果，面不带色地紧了紧身上的狐氅向明王颔首：“臣早前感了风寒，太医严禁臣食生果寒食，还请王上恕臣难承王恩。”
明王脸色刹就黑下去：“一碗酒的脸面，姚相连这点都不给孤么？”
姚自杰不回，自在的将那盘晶如玉的葡果支到桌边，示意张贵妃连同酒一并敬回去。
“禀王上，这是南疆新贡的鲜果，前朝特名福寿果，据说日啖十颗便可延年益寿。”他给自己倒了杯热茶，暖在手里，“可前朝边城多扰，王命却素以庸仁，这般的好东西倒是全进了下民的肚子，王城一年也见不着半串。”
明王捏了一颗细细看来，不过使上一点浅劲，肥果的汁水便溢了满手，指尖粘黏蜜甜。
明王揉烂了这颗果，张贵妃立时上前，栖在他腿间，娇舌微伸着将那些汁水舔下肚去。
“葡果虽是难得，可孤要多少就有多少。”
姚自杰直直看过去：“如今王上拥统八方，自然是要什么有什么的。”
两人一上一下，就这么对看着，张贵妃识趣地带着旁人退下去，只剩下烛火曳动的两个身影。
明王看着姚自杰那张秀气得让人生厌的死白脸，突然笑起来：“多亏你与张帅各为筹谋，孤这位子真是，坐的心安顺畅！姚相这一身好本事真是厉害极了，就是比起晓通先生，想来也差不上多少了，是吧姚相？”
姚自杰收起视线，面上看不出任何风浪：“老师天生之材，又途行万里，见闻千般，臣比起老师还是差得远了。”
明王最是厌恶他这副形色，跟他那师父真是过之无不及。
“不过说起来，姚相可知，晓通先生如今下落何处？”
明王意味不明，戏看着姚自杰抿茶的手一顿，饶有意思地接着说：“这都十年了。你师傅这个人，当真是个怪才，最难的时候心甘情愿为孤臂膀，反倒是孤掌握天下了他就非要走。”
“老师纵览天下，所寻所求皆非常人所能知，王上何必为此记烦这么多年。”
明王端着酒碗，来回想了三趟才戏谑地开口：“这倒是有理。只是可惜啊，如此奇才，你我竟都猜不出个一二，如今就是想叙叙旧也没个下落。”
姚自杰自顾自续上茶，了无生气的脸上竟泄了丝笑意：“王上若是想叙旧，一道逐马令便举国通晓，老师只要是康健，自然上赴。”
“姚相可是先生亲传，怎么听这话，倒还不如孤念得恳切。”明王装得糊涂，又一碗酒下去，眼神越加清亮。
“王上误会。不过冷暖春秋，四时多变，听闻边城还出了热疫。臣也是担心老师上了年纪，一个人东跑西奔地受不住，万一遇上什么，身边连个得力的都没有，难保不会出事。”
明王眼色一凛：“姚相。”
姚自杰笑得泰然，举杯向明王：“王上这酒真是琼露难比，臣光是闻着点酒气便糊涂了，还请王上恕罪。”
话说得无心，脸上却挖不出一丝真切。一句恕罪，哄小孩似的口气，这些话说与不说他都没有罪过，他清楚的很。
明王掐紧了酒碗，抬起左手曲着拇指，不经意般揉了揉眉头：“姚相也知道，右相一职，本是孤拿来封赏晓通先生的。”
“臣自然知道，只不过老师走了，这赏赐便落着臣头上。”姚自杰放下茶盏，颔首道，“多谢王上，那样的时候还是愿意信臣。”
当年王城兵变，明王登位，可不过一夕便不见晓通踪影。而其一路随行的亲传弟子姚自杰却并未离开，反是自告奋勇地在明王勃怒之下登朝自荐，也不知他是用了什么巧计妙法，竟当真拜承右相。
“姚相是聪明人。”明王像是酒劲上了头，喝了最后一碗酒便叫人进来伺候，悠悠忽忽地起身，“当年是你说，孤只需拿住张郕彬，余下的你会解决干净。可昨日天鹰卫来报，说边城上，有人在寻晓通先生的下落。孤就奇怪，那既不是孤，”他背过光在姚自杰跟前，阴测地沉目，“也不是你，那姚相倒是给孤说个一二来，还能有谁在背着孤做事？”
姚自杰不慌不忙地退开些，拜答：“王上思虑得当，此事臣也听到点风声，前两日已派去刈旗军，定查明此事给王上一个交代。”
久久无声，明王还是看不透他究竟几分真假，深吸口气晃悠悠地去扶他：“姚相啊姚相，身子不好就别总是行大礼，孤身边就你一个可用之材，你可得养好了。”
姚自杰站起身，明王高过他一头，这会儿有些醉弯了腰，就这么虚着眼正对着他，酒气扑了他满脸。
“不过姚相，你承了晓通的位子，倒是拿出点像他的本事来。否则这月黑风高的，孤心不安呐。”
日头一下去，老管家冷得有些颤，赶紧叫人给丞相府各处点上火灯。院子刚亮起来，马车便稳当当停在府门口。
一家子下人都围过来，候着姚自杰下马车。
“您可回来了。”老管家递上手炉，端着热茶跟着进了书房，“给您备些小点，等沐过浴用些再歇息吧？”
姚自杰摸着手炉才觉得暖和了，只是脸色还不大好，今年冷得早，入夜他更是难受。
“余伯，你现在就去跑一趟驿站，传信去淮左，叫冯自远带一队人即刻启程，从南疆到寒川全翻一遍，势必给我找出老师的下落。”
“这会儿？这会儿怕是出不了城了，要不我明一早去？”
“现在就去！”姚自杰声量震得他自己先咳起来，把老管家也吓了一跳。
姚自杰自觉语气不善，好生喘口气，拿下配玉塞给老管家，面露担忧：“余伯，事关老师安危，必须马上去办。”
既关晓通先生安危，老管家不敢耽误，领了配玉便出门去。
慧娘端着小点来敲门，见姚自杰捂着胸口看着很是难受，关切地过来问：“这是怎么了？要不要去找宫医来瞧瞧？”
姚自杰冲她笑笑：“老毛病，没事。慧娘，小武福的病好些吗？”
慧娘替他续上热茶：“好了好了，多亏你请了宫医来给他瞧病。你说说，这要是十三年前救你那时候，像咱们这贫民贱农的，不肖说是热疫了，小毛小病那都全看老天爷脸色！”
她说得来劲，姚自杰听着便笑起来，咳嗽得更厉害。
“哎呦，我不摆闲了，看你咳得，我去给你熬碗梨汤来暖暖。”
待慧娘合了门，姚自杰一口热茶入喉，脑子里细过了一遍那些零碎的消息。老师还活着他并不惊讶，只是奇怪除了自己还有谁在寻他。
自己这两年松快了不少，忙着调养，没想到底下人也跟着松了皮，连这样大的动静都不知道了。