“安徽人,家里受了灾,逃难到上海的。”
“他家里人呢?”
“都死光了,到了这边,认了一个病歪歪的干娘。为了给他干娘治病,就把自己卖给我了。”
韩璧君皱起眉,“卖了多少钱,他干娘病得很重吗?”
“五百块钱,”陈岁云道:“他干娘也没有什么大病,就是穷,吃不起饭当然养不好病。”
见韩璧君有兴趣,陈岁云也就多说了点,“他年纪小,前几年讨饭吃,这几年在码头扛包,活太累,实在受不住。他见长三堂里有买人的,就来问能不能把自己卖掉。我看他长得不错,就把他买下来了。五百大洋他全留给了他干娘,足够一个人活很久了。”
韩璧君沉默了一会儿,“一个人的价格就值五百块。”
“更不值钱的也有。”陈岁云阖上眼,闭目养神。
韩璧君看了眼陈岁云,道:“岁云先生,你又是怎么进的堂子,也是因为钱?”
“不为钱还能为什么。”陈岁云道:“我师父带着我进来的,他指望我唱戏一鸣惊人,变成名角儿养他。结果我唱不了戏了,他就说我们师徒两个都是下贱命,带我进了长三堂子。”
“我对这个没什么想法,只要有口饭吃就行。”陈岁云道:“我进了堂子,能吃饱饭,也不受累,朝打夕骂的,所以我就留下了。”
见韩璧君目露同情,陈岁云皱起眉,道:“别这么看我,我过得不差。我师父那个人有些左性儿,但是对我挺好。我唱戏的时候他用心教我唱戏,我进堂子之后他又教我做生意,总之饿不死我。”
“做生意也要教?”
“得教。”陈岁云转着手上的戒指,“那时候年轻,一心钻牛角尖,他不把我打醒,我学不会做生意。”
韩璧君还想再问,但是车子到韩公馆了。韩龄春在客厅里等着,见两人回来,便催促陈岁云上楼换衣服,下来吃晚饭。
隔天午后,韩公馆的后花园里,韩璧君在学骑自行车,陈岁云在后面扶着车后座。
“你扶着没有,你给我扶住!”
“你先骑,蹬两下蹬两下。”
韩璧君握着车把,颤颤巍巍的,绕着小花园跑了一半,差点摔下来之后就怎么都不愿意骑了。
陈岁云穿着件深褐色的灯芯绒衬衫,下穿着黑色长裤。他一只手扶着自行车,背对着韩龄春点了支烟。
“才骑这么会儿啊。”陈岁云道。
“你不给我好好扶着,我不让你教我了。”韩璧君道。
“那让你哥来?”
韩璧君嗤笑一声,“换他?他就是看我摔死都不会来扶一下!等五川吧。”
“行。”陈岁云抬头吐了个烟圈圈,道:“你先回去,我骑一圈,散散味儿再回去。”
韩璧君点头,回到茶餐桌边。
餐桌边,有一群唱诗班的孩子们排成排在唱歌。
这是教堂的一项募捐活动,富商们负责出钱,教堂负责涤荡这些金钱的罪恶。
阳光特别好,韩龄春坐在一把黑色檀木的扶手椅上,膝上放着一本书。他表面在听这些小孩子唱歌,其实在看不远处骑车的陈岁云。