宋砚只在起身离开前脸上露出个浅淡的笑，说句“阿墨知晓了”便先宋津一步出了碧霞阁。
秦老太太看着他渐渐消失于微白天色中的背影，长叹一声，似在自言自语：“……他是胆子愈发大了，脾性也越来越大。我们宋家累代功勋，哪用得着他又是武举又是科举地往上爬！”
“母亲不必忧心，刑部侍郎孟博瀚那我已打过招呼了，阿墨这回担的是刑部湖广清吏司主事一职，免不得要见点血光。”宋津起身理了理襟口袖口，轻笑道，“等撞了南墙，他自然会知道回头。”
想到宋砚打小那毛病，秦老太太眉头松开了：“也别把他吓得太狠。行了，你也快些去吧，办完差晚间莫要随人在外逗留，早些归家。”
“好，儿子谨记。”
仲夏时节，道旁草木上都淋了露水。宋砚坐上马车，靠在窗旁轻轻闭上眼。跟在马车旁边的冯策等马车驶出永安巷后才低声道：“世子爷，今早庄子上的人传回来话，说侯夫人情况好转许多，肯吃药了。”
宋砚睁眸，“嗯”了声。
“只怕老夫人和侯爷察觉出什么……这么些年了，他们还看您看得这么紧，您要调去刑部的消息一出，咱院里就多了好几个眼生的面孔。可要找什么借口送回去？”
“杀了吧。收拾得干净些。”
良久冯策才有些迟疑地问：“那要是被问起来……”
“既是眼生的，必然图谋不轨，杀便杀了。”
“是。”
冯策折身招来一护卫吩咐，忽地前头一阵吹打鼓噪，马夫一拉缰绳，马车在路口处急停下来。
马夫回身禀道：“世子爷，崇北坊那拐来一队送葬的，路给堵了。往紫禁城去就这条路最近，要是左拐穿西街巷，得绕至少……”
“废什么话，先避让开，等人家过了再走就是。”冯策说着上去拉了缰绳，将马车牵进西街巷内一僻静处。
马夫想说爷头天去刑部上值就遇上白事，还挺吉利，见棺升官嘛，可是见冯策这黑脸煞神的凶冷模样就不敢多言语了，立即把话咽了回去。
宋砚拿折扇挑了帘子，于一片静默中目送盛大肃穆的送葬队伍穿过，黄白纸钱纷飞，黑棺在后徐行，披麻戴孝的人哭嚎不已，声音却都被唢呐声压得死死的。
出殡的队伍走远了好一会儿，那高亢压抑的吹打声还犹在耳畔。
正要命人重新调转车头，西街巷那头的晨雾里却传来了渺远的卖花声：“卖——榴花哩，娇艳艳的石榴花哟——”