田管事苦笑：“黄老弟，非是我不想帮忙，实在是船厂里没有成船，即便有快要完工的，那也是别人订购的，我是真没法子。这样吧，我多替你催催工匠们，争取早些将船交付给你们，等弄好了，我就第一时间派人通知你。”
话都说到这份上了，黄思严也不好咄咄逼人，只能无奈地点了点头。
回到刘府，他当即向刘子岳汇报了此事：“……七公子，小人找了船厂的工匠打听，说是咱们那艘船已经弄回去返工了，都是小人办事不力，请公子责罚。”
刘子岳沉吟片刻，看向冉文清道：“这事未免太巧了，冉管事，你怎么看？”
冉文清也觉得不对劲：“属下来广州这几天，听说过罗氏造船厂的大名，这是广州赫赫有名的造船厂，已经传承了四代，造船技术精良，应该不至于犯如此简单的错误才对。”
现在的船只大多是木船，少许地方需要添加一些金属，全部是由熟练的匠人手工打造完成。期间要经历几十上百个匠人的手，木板那么大块的东西，废弃与上好的天差地别，不至于那么长时间都没人看出来，等到临交船了才被发现。
刘子岳眉头深锁，轻轻敲着桌子对黄从严说：“你继续去打听打听到底是什么情况。”
然后他又与冉文清商量：“咱们货已经囤积得差不多了，北上迫在眉睫，不能干等着罗家的船，再派些人到市面上去打听吧，不管是买是租，能找到合适的船就行，哪怕多付些银子都成。”
冉文清也是这个意思，亲自去办这事。
但奇怪的是，他找了好几个商队，开出的价格也非常公道，但竟然没人肯租船给他们。
就是没做过生意，冉文清也察觉到了这里面有猫腻。商人重利，没道理有钱不赚拒之门外，为了搞清楚原因，他特意设宴招待了两个说话办事比较厚道的小商人。
酒过三巡，可能是吃人嘴软，也可能是看冉文清他们像无头的苍蝇一样乱撞有些可怜，两个小商人终于悄悄给冉文清透露了一个消息：“冉管事，这……不是价格的事，你们这批货咱们也很想运，但……不让咱们将船租给你们。咱们只是做点小本买卖混口饭吃，不容易，得罪不起他们，还请你谅解！”
说着那小商人指了指上方。
冉文清心里有数了，举起酒杯对两个小商人说：“原来如此，多谢两位掌柜的提点，我敬你们一杯。若是回头这事解决了，我们要运棉花北上，还请两位多多支持。”
两个小商人也很想做这笔买卖，对视一眼，齐哈哈地说：“那是当然！”
要是刘记商行能够顺利解决这事，别说多给钱，就是只用成本价，他们也愿意帮这个忙，跟刘记商行交好。不过这希望不大，毕竟谁不知道李老板他们人多能量又大。
吃完这顿饭，冉文清就有头绪了，派了人专门去打探罗氏造船厂、李老板、周掌柜这些人最近的动向。
然后便得知了一个既意外又不意外的消息，四日前，李老板在广安楼设宴招待朋友，其中就有罗氏造船厂的少东家，此外还有一个重量级人物，市舶司提举殷洪昌。