钱氏也不想两个小孙子陷入被捧杀的境地，谦虚笑着冲村民解释：“就是参加考试，考不考的上还两说, 有谁愿替他俩做保吗？”
“我！”
“还有我！”
很快就凑齐了五个人, 钱氏拿到了摁手印签了名了保约书，拉着两个小孙子同大家鞠躬：“来日若考上了，再请大家吃酒。”
从野地里回来的周氏看见这一幕，简直惊掉了大牙，这两货要参加县考了？那么她的宝贝孙子沈玉堂呢？咋没听见动静，这不应该啊。
当日下午，钱氏驾着牛车送他们回县城，另带了一大篮子鸡蛋, 嘱咐他们用开水冲了, 加勺蜜糖一块吃。开水冲泡的鸡蛋又香又甜, 做起来也方便，沈长林沈玉寿已经这样吃了一年了, 另外还有些菜干和鹅蛋, 是送给白雪的, 感谢她给沈玉寿开的药方子。
“等开春暖和些了，就请顾师母也帮你们的爹也看看。”
沈玉寿的身体养好了, 近来沈如康咳的有些厉害。
“不过家里的事情你们都不用操心, 安心读书便是了……”
一家人话着家常, 很快就到了县学，钱氏不想走夜路，急着返程，送到他们门口就回去了。
沈长林先跳下车，伸手拉沈玉寿下车的时候，瞄见一个鬼祟的影子一闪而过，没待他看真切，那人就闪到县学里面去了。
若他多看一秒，便能认出这人正是周氏。
原来周氏从下午听说沈长林兄弟俩要参加县试后，就一直心神不宁，这几年为了供沈玉堂读书，她可是将整个家底都扔了进去，就盼着宝贝孙子出息起来，算起来玉堂比那两个都年长些，今年都十四岁了，就算轮也该轮到他先参加县考啊。
因此周氏立刻放下野菜，直奔县学而来。
柳秀才的文智书馆现在已改名德正书馆，换了先生掌教，沈玉堂在德正书馆继续读了一年后考入县学，现在也是乙班的学子，猛然见教室门口出现一个鬼祟的脑袋，他吓了一跳，紧接着看清楚那满脸皱纹，头发蓬乱的老太太，正是自己的奶奶。
乙班的学子中，目前沈玉堂的家境是最为贫困的，以前还有沈长林兄弟俩垫底，他心里好受一些，现在自己成了最窘迫的，沈玉堂花了很长时间来调整心态。
“奶奶，不是叫你不要来县学找我吗？这样会耽误我读书的！”
周氏呵呵笑着：“奶奶有急事问你。”
说着就提起县试的事情，沈玉堂脸色一黑：“我不想说！”
县试对于考生的年龄，一直都是有要求的，除了找到人做保外，年龄一般要在十五岁以上，但是县学的学子有些许便利，顾北安也觉得要多给小学子们锻炼的机会，于是在十五岁以下的学子之中，安排了八个名额，然后让学子们考试，按照排名来争取考试机会。
沈玉堂恰好排名第九，错过了今年的考试。