如今的进士科吸取了其他科目的特点，例如第一场考的试贴经，就是原属明经科的内容，所谓试贴经, 主要考校学子们记诵经书的能力, 出题者选择一段经典, 掩盖前后段落，只露中间字段, 然后要求学子补齐所掩原文。
这正是沈长林的优势科目, 所学典籍, 他早已倒背如流。
接着是杂文，杂文包括箴、铭、论、表、诗赋等。
沈长林按照老习惯, 先坐下来慢慢研墨, 一边安宁神绪, 一边看试卷。
【试贴经：官事不摄 导之以礼乐 汉之广矣 …… 】
【杂文：地东南现祥瑞呈贺表奏上 螽斯为题赋诗】
这份试卷上的试贴经对于沈长林而言是送分题，提笔便能默写出来，因此没有打草稿，直接写便可，至于有关东南出现祥瑞的贺表，离不开歌功颂德之意，思考的太深入反而不好，音律、韵脚、结构更重要，锤炼整齐，读起来铿锵有力为佳。
要注意的是以螽斯做诗这题，螽斯是一种昆虫，现在主要指蝈蝈，从农业上说它是害虫，从文化娱乐上说是贵族纨绔的玩物，总之非好物。
但是，科考整体讲究雅德顺美合，总不能大笔一挥写批判诗吧。
沈长林想了片刻，想起诗经中的“螽斯羽，宜尔子孙”的诗句，便以此为点，再升华一下主题，预备做首表志的诗。
时间一分一秒的流逝，很快，就到了正午，铃声再次敲响，考生们暂时搁笔，衙差们进来送饭食添水了。
午饭有两个杂粮馒头，一碗白米粥，外加一荤一素两道菜。
沈长林摸了摸碗壁，发现菜已经半凉了，怕冷油吃了坏肚子，他便只吃了馒头和咸菜，旁的没有碰。
第一场考试内容颇多，写在答卷上或许只有千余字，但字字都凝结心血，要在黄昏交卷子，时间还是颇为紧张的，于是饭后无人午歇，直接提笔继续考。
虽然写不完还有三只蜡烛的余地，却是会记名，有可能影响评分。
第一场结束后可休息一日，但不准出考场，等于在考间里发呆。
沈长林锻炼身体，吃饭，默背书本，倒也自在，将精神气养的十足。
第二场考八股文，行文仿照经义，以古人语气为之，主用排偶，破题、承题等皆有规律，但规定没有清朝科举时的八股文死板。
【德不孤，必有邻】
沈长林扫了一眼题目，这题目中规中矩，一般不会写偏，但正因如此，也很难出彩。
参加府试是大浪淘沙，优中取优，若没点特色，拿什么与别人比，沈长林沉思许久，先破题道：人之在世，慧在明理贵于和顺，紧接着承题：然，文质彬彬而后君子，为有随者而故作德行者，非正君子也……
第三场考的是策论和骈文，前者针对时事政治出题，后者取了《公羊传》中的一个典故，难度也是最高的，需要考两天。