沈长林一眼就看到了自己的名字，第一个，他的名字在第一个。
有一刹那，沈长林仿若置身于梦境之中，整个世界仿佛都不存在了，周围的声音、场景全部消失，有的只是自己的思维。
县案首，府案首，院案首，一人连得三案首为小三元。
但小三元的荣誉和称号都是虚的，更重要的是，他离仕途又更近一步，农家子也有跨越阶级，施展抱负的可能。
“长林兄，你又是案首……”
“长林，恭喜啊……”
“三场考试都位列第一，长林兄，你能载入景川府志了。”
在一连串的贺喜声中，沈长林回过神来。
他淡定的回应着诸位同窗的贺喜，然后继续紧盯红榜，一路找寻，终于在第三行找到了沈玉寿的名字，第二十七名沈玉寿。
沈长林长长舒了一口气，兄弟俩对视一眼，竟有些许哽噎。
苦心者，天不负，他们都考上了秀才，久别的一家人，终于得以团聚。
贺青山和孙舒阳将红榜看了好几遍，没见自己的名字。
他们落榜了，虽早就做好了心理建设，但是内心依旧空落落的。不过，想到自己十几岁就考到了童生，又不是人人都能像沈家兄弟俩那般聪慧有天分，便也释然，今年不成，后年还有机会。
整个红榜上只有六十个名字，就算反复看十遍，不到两刻钟也全看完了。
自府试后，沈长林已小有名气，大部分考生都认得他，现在纷纷围拢过来贺喜，有想请他吃酒的，有想请教学问的，沈长林笑着婉拒了，好不容易从人堆里钻出来，第一反应是去找顾北安。
“我要告诉顾先生这个好消息。”
贺青山一直为成绩悬心，真的落榜后，反倒是释然了：“我也去。”
孙舒阳的情绪比较低沉，但见好友们都要去寻顾先生，便也跟上：“加我一个。”
四人一起离开放榜区，抬头一望，正好见顾北安站在不远的前方。
显然，他故意在那儿等他们：“我已看过成绩了。”
十二岁的小三元，已可预见将在景川府引起多大的震动，提前说一声年少成名也不为过。
顾北安摁在沈长林肩上的手，掌心滚烫，内心有诸多感慨，但最终只说了一句：“长林，继续好好读书。”
长林早慧，无需多言，他什么都懂。
紧接着他提点剩下三人：“你们亦出类拔萃，但要守住本心忌妒忌燥，我说话许直白了些，但越直白越好，你们需明白，人外有人天外有天，若总想着同人比较，那么内心永远不得宁静，终将行差踏错，毁了自己。”
沈玉寿很稳重，点头道：“学生明白。”
贺青山大咧咧的：“顾先生放心，我从不与人比，我只会和自己比！”
站在最后的孙舒阳脸色涨红，见沈长林沈玉寿都中了，他刚才的确心生嫉妒，虽面上不显，但被顾北安点出来之后，便装不下去了。