四大书院均属民办书院，创立之初由世家大族出资建立，耕耘数百年后，其名下的田地商铺数额不断增多，每年产生巨额盈利，完全可以供养书院师生。
因此，在四大书院就读，不仅食宿全免，师资力量雄厚，独享单间，逢月考旬考岁考，优异者还可获得丰厚的奖银。
四大书院，是大干朝众士子梦寐以求的去处。
当然，若从四大书院科举入仕，将来官运亨通的，有给书院捐银捐田捐商铺的习惯，比如平昌城主持秋闱的卫大人和平南布政司的巡抚，便都给淮华书院捐过商铺。
四大书院的屹立不倒，离不开从书院走出的达官显贵，达官显贵们再用书院名声傍身，更添一抹才气。
互为支撑，方得今日之局面。
沈长林沈玉寿因由祝夫子考核过关，暂拜于他座下，祝夫子所学博杂，兴趣广泛，各道精通。
淮华书院的山长姓李，世人称为之李仙郎，鹤发童颜，曾为帝师，后云游四海，现为书院之山长。
李山长似乎与蒋家祖父有旧，拉着沈长林沈玉寿问了许多关于南玉山庄的事，但二人守诺在先，能说的可说的只有那么多。
最终李山长慨然叹息：“至交好友逐渐凋零，还健在人世的也渐行渐远，罢了，世道规律如此，你们很有天分，好好的静心研究学问，准备来年的春闱吧。”
至此，沈长林沈玉寿便在华京安顿下来。
淮华书院的课程安排较为松散，师傅领进门，修行看各人，走到春闱之际，先生夫子主要起点拨的作用，沈长林沈玉寿经常泡在书院的藏书阁中，将从前难以见到的珍贵藏书一一翻阅。
同时结交可许多品行端正，学识渊博的同窗。
望朔放假，他们便带上最近的诗稿，回到暂住地，同文平宪一起讨论，赵悲煦亦然。
时光飞逝，秋去冬来，华京城的冬天，来的比平南的早，十一月便降下初雪。
飘扬的雪花如柳絮，缠绵落了整夜，翌日醒来，整个天地都银装素裹。
“北国早寒，寒霜天降，到了该吃铜锅的时候啦。”
沈长林看着漫天大雪，兴奋的说道。
“那便去凤楼叫一桌，到家里来吃。”沈玉寿接话，说着穿上棉袍，准备出门，“正好顺道去买些笔墨。”
沈长林自然同小兄一起前往，赵悲煦和文平宪斗棋正酣，忙里偷闲抬头道：“你俩早去早回，我们便不去了。”
“好嘞——”
沈长林应着声，话音才落，人已同沈玉寿走出门外。