“按惯例，一甲进士将直入翰林院，授修撰或编修等职，二甲选为庶吉士，任国子博士、中书舍人等官职，一入官场便是天子近臣，将来入阁拜相，大有前途，就算是三甲进士，也可任地方府府同知、县令，起步便高人一等，将来至少是地方的四品五品大员。”
文平宪再敬他们一杯：“祝你们殿试上一切顺利，将来鹏程万里，大展宏图。”
“但愿如此……”
这顿酒吃到深夜。
第二日、第三日，沈长林又去拜谢师傅姜无戈、恩师许晋蓓，恰好青空先生归京，又去拜见他老人家。
接着又与来京后认得的同乡、同年，已及原先在淮华书院认得的同窗聚会庆贺。
人人都想见见这位年轻的沈会元，于是聚会之时，友人往往携朋带友，各人互相引荐，又结识了许多新人。
这些人中，有敬仰的、羡慕的、好奇的，也有嫉妒的、挑刺的，沈长林经历过这么多，对场面上的奉承和为难早已看淡，接受善意的赞美，但绝不在夸赞声中迷失，如今他风头无二，但在士人阶层中，仍旧是小角色罢了，飘不得。
而讽刺和冒犯，他也会毫不客气的反击，他一个顶天立地的七尺男儿，就是要活得坦荡潇洒。
这日常翠楼的酒宴上，便有一位周士子挑衅沈长林，周士子生的魁梧，出身武将之家，大概是家里武夫太多，便想要培养出一位文臣，只可惜周士子非读书的料，读到而立之年，才勉强得了个秀才，接着蒙祖荫到国子监读书。
混了几年，读书没长进，狐朋狗友倒是结交了一堆。
“沈会元，光学问了得还不够啊。”
沈长林哦了一声：“依兄台之见，该当如何啊？”
已经有几分醉意的周士子摇摇晃晃的站起来，将身上的佩剑哐当一声掷到桌上：“自然要文武双修，方有大丈夫之凌云风范！”
说罢得意哼哼两声，拍着胸脯道：“周某不才，除自幼读书外，兼习武艺，勉强算是双修吧。”
“怎能说是勉强，周兄家学渊源，习得一手好箭法，在国子监谁人不知，谁人不晓！”
“就是就是，今日时机正好，不如周兄出手，让我等见识见识吧！”
说话的二人，正是周士子的头号狗腿子，他们日日溜须拍马，将周士子奉承的飘飘欲仙，沈长林觉得很好笑，被这种虚假的奉承所包围，有甚意思？
显然，周士子本人是乐在其中。
他在奉承声中站起来，指着沈长林道：“沈会元，今日周某给你露一手！”
沈长林轻轻的挑眉：“哦？”
周士子指着对面酒楼悬挂的酒幡：“那幡子下悬挂了几条穗子，我用袖箭可射中穗芯！”
那穗子不过两指宽，而两家酒楼相隔十丈，沈长林打量着醉醺醺的周士子，又看看街面上熙攘的人群，一句“不妥”尚未说完，周士子已迫不及待的掏出袖箭瞄准发射。
不知是他被酒色侵蚀了身体，还是天色太暗，总之这一箭明显偏了准头，直往酒楼二层包房里的人影扎去。